Древнейшие народы на территории России
Когда мы смотрим на карту современной России, мы видим четкие границы и знакомые названия городов. Но эта карта — лишь тонкий верхний слой, нанесенный на палимпсест тысячелетий. Под ним скрываются тени забытых царств, маршруты великих переселений и отголоски языков, которых больше не существует. История земель, ставших Россией, началась за сотни тысяч лет до того, как здесь прозвучало слово «Русь». Это была история выживания, великих перемен и столкновения миров — кочевой степи, античного Причерноморья и безмолвных северных лесов.
Первые шаги: От стада к общине
Представьте себе мир без городов, полей и дорог. Мир, где главным законом была смена времен года, а главной задачей — выжить. Именно в такой мир около 700 тысяч лет назад на теплые и богатые дичью земли Северного Кавказа и Прикубанья пришел первый человек. Это были не мы, а наши далекие предки, жившие небольшими, хаотичными группами — первобытными человеческими стадами. Их главным достижением было умение не дать погаснуть огню, который согревал, защищал от хищников и делал пищу вкуснее. Они не создавали, а присваивали, беря у природы ровно столько, сколько было нужно для пропитания.
Переломным моментом стало наступление ледников. Ледяное дыхание севера изменило все: на смену теплолюбивой фауне пришли гиганты — мамонты, шерстистые носороги, бизоны. Выжить в одиночку стало невозможно. Именно тогда человек сделал два величайших шага в своем социальном развитии. Во-первых, он освоил загонную охоту — сложную, требующую координации и слаженности коллективную операцию. Во-вторых, на смену стаду пришла родовая община — прочный союз, скрепленный узами кровного родства. Теперь люди не просто выживали вместе, они осознавали себя единым целым, семьей, происходящей от общего предка. Примерно 40 тысяч лет назад на этой земле появился уже человек современного вида, готовый не только приспосабливаться к миру, но и изменять его.
Эпоха перемен: От камня к металлу и государству
Когда ледник отступил, исчезли и гиганты ледниковой эпохи. Человечеству снова пришлось искать новые пути. Так, из простого собирательства съедобных растений родилось земледелие, а из охоты — скотоводство. Это была настоящая революция, известная как неолитическая. Впервые человек начал производить еду, а не только находить ее. Появилась керамическая посуда, одежда из ткани, а затем, с открытием металлов, орудия труда стали несравненно эффективнее.
Эти изменения взорвали первобытное общество изнутри. Успешный земледелец или скотовод мог теперь произвести больше, чем требовалось его семье. Появились излишки, а с ними — обмен, торговля и, увы, имущественное неравенство. На смену родовой общине, где все были равны и все было общим, пришла соседская (территориальная), где людей объединяла уже не кровь, а общая земля. В племенах выделились лидеры — старейшины и военные вожди, чей авторитет и власть постепенно переставали зависеть от выборов соплеменников. Общество усложнялось, и для управления им потребовался новый инструмент. Этим инструментом стало государство.
Степь и море: Арена великих народов
Первые государства на территории будущей России родились на юге, где кипела жизнь и пересекались пути многих народов. В VII-VI веках до н.э. на берегах Черного моря, словно жемчужины, появились греческие города-государства: Ольвия, Херсонес, Пантикапей. Это были осколки античного мира, островки демократии, философии и развитой торговли посреди «варварского» океана. Они принесли с собой виноградную лозу, оливковое масло, письменность и культуру, которая оказала огромное влияние на всех их соседей. В V веке до н.э. города на Керченском проливе объединились в могущественное и богатое Боспорское царство, ставшее главным поставщиком хлеба для Афин.
Но главным соседом и вечным партнером-соперником греков были скифы — ираноязычные племена, хозяева бескрайней степи. Это был народ-загадка. Одни скифы были оседлыми земледельцами, пахавшими чернозем на волах. Другие — неукротимыми кочевниками, для которых домом была кибитка, а весь мир — пастбищем для их коней. Скифские воины-всадники наводили ужас на всю Переднюю Азию. Их искусство, знаменитый «звериный стиль», до сих пор поражает своей экспрессией. Для защиты от внешних врагов скифы объединялись в союзы, и в IV веке до н.э. один из вождей, Атей, создал огромное Скифское царство, простиравшееся от Дуная до Крыма.
Сотни лет греческий и скифский миры сосуществовали, воевали и торговали. Но в III веке до н.э. их потеснили новые кочевники — сарматы, а затем готы. А в IV веке н.э. из азиатских глубин пришла сила, которая смела все — гунны. Их нашествие стало спусковым крючком Великого переселения народов, которое уничтожило античную цивилизацию Причерноморья и перекроило всю карту Европы.
Каганаты: Тюркская эпоха
Степь не терпит пустоты. На смену одним народам приходили другие. С VI века огромные пространства от Монголии до Черного моря оказались под властью Тюркского каганата. Эти воины принесли с собой революционные военные технологии — изогнутую саблю и, что важнее, стремена, которые превращали всадника в несокрушимую боевую единицу. Каганат был колоссом, но вскоре распался.
На его обломках выросли новые державы. В VII веке в Предкавказье и Поволжье возник Хазарский каганат. Это было уникальное государство. Его столица Итиль в дельте Волги стала гигантским торговым перекрестком, где встречались купцы из арабского мира, Византии и северных лесов. В Хазарии мирно уживались мусульмане, христиане и язычники. Чтобы сохранить независимость от могущественных соседей — Византии и Арабского халифата, — хазарская верхушка в VIII веке приняла третью мировую религию — иудаизм. Хазары контролировали огромные территории и собирали дань со многих племен, в том числе и с части восточных славян.
В это же время в Приазовье тюркоязычные булгары создали свое государство — Великую Булгарию. Но под давлением хазар оно распалось. Судьба булгарского народа разделилась. Одна часть, во главе с ханом Аспарухом, ушла на Дунай, где, смешавшись с местными славянами, дала начало современной Болгарии. Другая часть под предводительством хана Котрага поднялась вверх по Волге и основала там новое государство — Волжскую Булгарию. Ее жители перешли к оседлости, стали искусными земледельцами и ремесленниками, а в 922 году официально приняли ислам, укрепив связи с восточным миром.
Безмолвный мир лесов
Совершенно иная жизнь текла к северу от степного пояса, в бескрайних лесах Восточной Европы. Здесь, от Балтики до Урала, обитали многочисленные финно-угорские племена: чудь, меря, весь, мурома, мордва. На северо-западе жили племена балтов, предки литовцев и латышей. Здесь не было великих империй и бурных переселений. Распад первобытного общества шел медленнее. Жизнь этих народов была подчинена ритму леса. Они занимались охотой, рыболовством, собирали мед диких пчел (бортничество). В лесных чащах они строили городища — укрепленные поселения, защищенные валами и рвами, где можно было укрыться в случае опасности. Они поклонялись духам леса и воды, чтили священные рощи и огромные деревья, а главным богом у балтов был громовержец Перкун. Именно в этот тихий, лесной мир спустя несколько веков начнут свое медленное и уверенное продвижение славянские племена.
Таким образом, к моменту появления на исторической арене восточных славян, земля, которая станет Россией, не была пустым местом. Это был кипящий котел народов, сложнейшая мозаика культур, верований и хозяйственных укладов. На юге еще жила память об античных полисах и скифском золоте. В степи пролегали торговые пути могущественных каганатов. А в лесах жили древние народы, знавшие все тайны своей суровой, но щедрой земли. Все они — скифы, греки, хазары, булгары, финно-угры — оставили свой след в этом плавильном котле, став частью того сложного фундамента, на котором было суждено вырасти Древнерусскому государству.