Экспедиции Христофора Колумба

Первая экспедиция (1492–1493): Прыжок в неизвестность

Цель: найти западный путь в «Индии» — так тогда называли всю богатую Южную и Восточную Азию. Колумб не собирался открывать новый континент. Он был одержим идеей найти короткий и безопасный морской маршрут к источникам пряностей, шёлка и золота, обойдя африканский континент, который медленно и упорно исследовали его главные конкуренты — португальцы.

Флотилия и команда: Испанские монархи, Фердинанд и Изабелла, после долгих колебаний выделили скромные средства. Флотилия состояла из трёх кораблей: флагманской каракки «Санта-Мария» (около 100 тонн водоизмещения), принадлежавшей судовладельцу Хуану де ла Коса, который сам пошёл в плавание, и двух лёгких и быстрых каравелл — «Пинты» и «Ниньи». Общая численность экипажа составляла около 90 человек.

Путешествие: 3 августа 1492 года корабли покинули порт Палос. После остановки на Канарских островах 6 сентября экспедиция взяла курс на запад, в неизведанный океан. Начались долгие недели мучительного ожидания. Моряки, привыкшие плавать у берегов, были охвачены страхом. Они боялись морских чудовищ, бездны на краю мира, но больше всего — того, что они заплывут так далеко, что обратный путь станет невозможен из-за постоянно дующего в спину ветра. Колумбу приходилось проявлять чудеса психологии, скрывая от команды реальное пройденное расстояние, чтобы не сеять панику.

Открытие: 12 октября 1492 года, после более чем месяца плавания в открытом океане, вахтенный матрос «Пинты» Родриго де Триана закричал: «Земля!». Это был один из островов Багамского архипелага (вероятнее всего, остров Уотлинга), который Колумб назвал Сан-Сальвадор («Святой Спаситель»). Адмирал был уверен, что достиг островов где-то рядом с Японией. Местных жителей, дружелюбных и мирных араваков, он, не раздумывая, назвал «индейцами» (indios). Эта ошибка навсегда вошла в историю. В поисках золота Колумб двинулся дальше, открыв огромные острова Куба (который он принял за полуостров материковой Азии) и Эспаньола (Гаити).

Итоги: В ночь на 25 декабря «Санта-Мария» села на рифы и затонула. Из её обломков было решено построить форт Навидад («Рождество») — первое европейское поселение в Новом Свете, где Колумб оставил 39 человек. В середине января 1493 года на «Нинье» и «Пинте» он отправился в обратный путь. Возвращение в Испанию в марте 1493 года было триумфом. Колумб был осыпан почестями, его рассказы о несметных богатствах «Индий» и привезённые им туземцы, попугаи и немного золота произвели фурор.

Вторая экспедиция (1493–1496): Колонизация и разочарование

Цель: уже не просто открытие, а масштабная колонизация и освоение новых земель. Колумб был назначен вице-королём и должен был основать постоянную торговую факторию, наладить добычу золота и обратить местных жителей в христианство.

Флотилия и команда: На этот раз Испания не поскупилась. В Кадисском заливе собралась огромная флотилия из 17 кораблей. На борту находилось от 1500 до 2500 человек: не только моряки, но и солдаты, священники, чиновники, ремесленники и колонисты. Они везли с собой лошадей, скот, семена сельскохозяйственных культур — всё необходимое для основания полноценной колонии.

Путешествие и открытия: Экспедиция вышла в море 25 сентября 1493 года. Выбрав более южный маршрут, Колумб открыл множество островов Малого Антильского архипелага, включая Доминику, Гваделупу и Пуэрто-Рико. Когда флотилия прибыла на Эспаньолу, их ждал страшный удар: форт Навидад был сожжён, а весь его гарнизон перебит индейцами, возмущёнными насилием и грабежами со стороны европейцев.

Колумб основал новое поселение, Ла-Изабела, которое, однако, страдало от болезней и неудачного расположения. Оставив брата Бартоломео управлять колонией, адмирал продолжил исследования. Он проплыл вдоль южного побережья Кубы, всё ещё пытаясь доказать, что это материк, и открыл Ямайку.

Итоги: Вторая экспедиция обернулась провалом. Обещанных золотых гор не было. Колонисты страдали от голода и тропических болезней. Отношения с индейцами были окончательно испорчены; Колумб ввёл для них жестокую дань золотом и начал отправлять сотни людей в Испанию в качестве рабов, что вызвало недовольство даже королевы Изабеллы. В июне 1496 года Колумб вернулся в Испанию уже не триумфатором, а человеком, чья репутация сильно пошатнулась.

Третья экспедиция (1498–1500): Открытие материка и арест

Цель: найти наконец-то богатые земли материковой Азии, которые, по мнению Колумба, должны были лежать южнее уже открытых островов. Португальцы в это же время уже приближались к настоящей Индии (Васко да Гама достиг её в 1498 году), и Колумбу нужно было срочно доказать ценность своих открытий.

Флотилия и команда: На этот раз собрать экспедицию было трудно. Желающих ехать в «райские» земли, откуда приходили вести о болезнях и нищете, было мало. С трудом удалось снарядить 6 кораблей, причём часть команды пришлось набирать из уголовных преступников.

Путешествие и открытия: Флотилия вышла в мае 1498 года. У Канарских островов Колумб разделил корабли: три отправились напрямую на Эспаньолу, а три под его командованием пошли далеко на юго-запад. 31 июля он открыл остров Тринидад, а затем увидел берег материковой Южной Америки в районе дельты реки Ориноко. Мощный поток пресной воды из реки убедил Колумба, что это не остров, а огромный континент. Однако, верный своей теории, он предположил, что нашёл не Китай, а библейский земной рай.

Итоги: Когда Колумб прибыл на Эспаньолу, он застал колонию в состоянии хаоса и мятежа. Его авторитет как управителя был окончательно подорван. Доносы на него и его братьев летели в Испанию. В 1500 году для наведения порядка на остров прибыл специальный королевский инспектор Франсиско де Бобадилья. Он арестовал Христофора Колумба и его братьев, заковал их в кандалы и отправил в Испанию. Хотя по прибытии король и королева освободили его и вернули имущество, титула вице-короля и власти над открытыми землями он лишился навсегда.

Четвёртая экспедиция (1502–1504): Последняя надежда и крушение

Цель: Отчаянная попытка Колумба реабилитировать своё имя. Он был одержим идеей найти пролив, который, по его мнению, должен был отделять «Китай» (Кубу) от «земного рая» (Южной Америки) и вести прямо в Индийский океан, к настоящим богатствам Азии.

Флотилия и команда: Пожилому и больному адмиралу дали 4 небольших корабля. Ему было строго запрещено заходить на Эспаньолу, где уже правил новый губернатор.

Путешествие и открытия: Экспедиция исследовала более двух тысяч километров побережья Центральной Америки (современные Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама). Это был изнурительный и опасный путь. Корабли страдали от бурь и древоточцев, команда — от болезней и стычек с враждебно настроенными индейцами. Колумб слышал от местных жителей рассказы о «великом море» за горами (Тихом океане), но найти пролив ему так и не удалось.

Итоги: Это было самое тяжёлое плавание адмирала. Потеряв из-за штормов и ветхости два корабля, он был вынужден на двух оставшихся, которые тоже были в ужасном состоянии, высадиться на берег Ямайки. Здесь Колумб и его команда провели целый год в качестве робинзонов, страдая от голода и мятежей. Лишь благодаря верности одного из офицеров, Диего Мендеса, который на индейской пироге сумел добраться до Эспаньолы, за ними прислали спасательный корабль. В ноябре 1504 года Христофор Колумб вернулся в Испанию сломленным, больным и окончательно разочарованным человеком. Два года спустя он умер, так и не поняв, что открыл не путь в Азию, а дорогу в Новый Свет, который навсегда изменил его мир.