Эпоха великих географических открытий
На исходе XV века для европейца мир был мал и полон загадок. Его карта обрывалась на юге песками Сахары, на востоке — туманными рассказами купцов о сказочных богатствах Индии и Китая, а на западе простирался безбрежный и пугающий Атлантический океан, «Море Мрака». Менее чем за сто лет, в период, вошедший в историю как Эпоха Великих географических открытий, этот замкнутый мир был разорван в клочья. Отважные мореплаватели на хрупких деревянных кораблях не просто нанесли на карту новые континенты, океаны и острова — они навсегда изменили ход человеческой истории, запустив процессы, сформировавшие современную цивилизацию.
Причины, толкнувшие Европу в океан
К концу Средневековья в Европе созрел целый комплекс причин, сделавших дальние морские экспедиции не просто возможными, а жизненно необходимыми.
Во-первых, это была экономика. Главной мечтой европейских монархов и купцов были пряности Востока: перец, гвоздика, корица, мускатный орех. В мире без холодильников они были не только изысканной приправой, но и важнейшим консервантом. Пряности ценились буквально на вес золота. Однако традиционные торговые пути по суше (как Великий шёлковый путь) контролировались сначала арабами, а после падения Константинополя в 1453 году — турками-османами. Они взимали огромные пошлины, делая торговлю невероятно дорогой и опасной. Возникла острая необходимость найти прямой морской путь в Индию, в обход посредников. Кроме того, в Европе ощущалась «жажда золота» — для чеканки монеты и развития торговли требовалось всё больше драгоценных металлов, запасы которых на континенте были исчерпаны.
Во-вторых, появились технологические возможности. Настоящую революцию в мореходстве совершило создание каравеллы — нового типа судна. Лёгкая, быстрая и маневренная, с системой прямых и косых (латинских) парусов, она могла двигаться даже против ветра и совершать длительные плавания в открытом океане. Навигация также сделала шаг вперёд: усовершенствовались компас и астролябия (прибор для определения широты по звёздам), появились более точные морские карты — портоланы. Мореплаватели перестали бояться потерять из виду берег.
Наконец, существовали и социально-идеологические факторы. Дух эпохи Возрождения с его культом человеческой личности, любознательностью и жаждой славы толкал людей на подвиги. В Испании и Португалии только что завершилась Реконкиста — многовековая война с арабами. Множество обедневших дворян-идальго, умевших только воевать, остались без дела и были готовы отправиться куда угодно в поисках богатства и новых земель для короны. Не стоит забывать и о религиозном рвении — католическая церковь стремилась обратить в свою веру язычников в новооткрытых землях.
Португальские первопроходцы: Путь вокруг Африки
Первой на путь открытий встала маленькая Португалия. Её вдохновителем стал принц Энрике (Генрих) Мореплаватель. Он не совершал плаваний сам, но был гениальным организатором: основал в Сагреше навигационную школу, куда приглашал лучших учёных и капитанов, и год за годом снаряжал экспедиции на юг вдоль побережья Африки. Португальцы продвигались медленно, открывая острова и основывая торговые посты-фактории, где скупали золото, слоновую кость и рабов.
Решающий прорыв совершил Бартоломеу Диаш. В 1488 году его корабли, попав в сильный шторм, были отнесены далеко на юг. Когда буря утихла, Диаш понял, что обогнул Африку. Он назвал открытый мыс Мысом Бурь, но португальский король, понимая стратегическую важность открытия, переименовал его в Мыс Доброй Надежды. Путь в Индийский океан был открыт.
Завершил дело португальцев Васко да Гама. Его экспедиция в 1497-1499 годах, обогнув Африку, с помощью арабского лоцмана пересекла Индийский океан и достигла индийского порта Каликут. Путешествие было невероятно тяжёлым, от цинги погибла большая часть команды, но оставшиеся в живых вернулись домой с грузом пряностей, стоимость которого в десятки раз превысила затраты на экспедицию. Прямой морской путь в Индию был найден, и Португалия на целое столетие стала владычицей торговли в Индийском океане.
Колумб: Ошибка, изменившая мир
Пока Португалия пробивалась на Восток вокруг Африки, её соседка и соперница Испания сделала ставку на совершенно другой, казавшийся безумным, проект. Генуэзский мореплаватель Христофор Колумб был убеждён, что Земля — шар (что уже не было секретом для образованных людей того времени), и предлагал достичь Индии, плывя на запад через Атлантику. Его ошибка заключалась в том, что он считал Землю гораздо меньше, а Азию — гораздо больше, не подозревая о существовании на пути целого континента и огромного Тихого океана.
Португальцы, чьи расчёты были точнее, Колумбу отказали. Но в Испании, только что завершившей Реконкисту взятием Гранады в 1492 году, его проект нашёл поддержку у королевы Изабеллы и короля Фердинанда. 3 августа 1492 года флотилия из трёх кораблей — «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» — покинула испанский порт. После изнурительного плавания, когда команда была уже на грани бунта, 12 октября 1492 года моряки увидели землю. Это был один из Багамских островов, который Колумб назвал Сан-Сальвадор. До конца своих дней он был уверен, что достиг «Вест-Индии» — островов у побережья Азии, а местных жителей назвал индейцами.
Осознание того, что открыт не путь в Азию, а совершенно «Новый Свет», пришло позже, во многом благодаря другому итальянскому мореплавателю, Америго Веспуччи. Он исследовал побережье Южной Америки и первым высказал гипотезу о новом континенте. В его честь немецкий картограф Мартин Вальдземюллер в 1507 году и предложил назвать эти земли «Америкой».
Кругосветное плавание Магеллана и покорение Нового Света
Окончательную точку в спорах о строении мира поставила испанская экспедиция под руководством португальца Фернана Магеллана. В 1519 году пять его кораблей отправились на поиски западного пути к «Островам пряностей» (Молуккским островам). Это было беспрецедентное по своей дерзости и тяготам путешествие. Экспедиция пересекла Атлантику, с боями прошла через узкий, извилистый пролив на юге Америки (ныне Магелланов пролив) и вышла в неизвестный океан. За три месяца плавания по нему не случилось ни одного шторма, за что Магеллан назвал его Тихим.
Сам Магеллан погиб в стычке с аборигенами на Филиппинах. Но один корабль, «Виктория», под командованием Хуана Себастьяна Элькано сумел пересечь Индийский океан, обогнуть Африку и в 1522 году вернуться в Испанию. Из 265 человек вернулись лишь 18. Это плавание практически доказало шарообразность Земли и единство Мирового океана.
Вслед за первооткрывателями в Америку хлынул поток конкистадоров — испанских завоевателей. Движимые жаждой золота, небольшие, но хорошо вооружённые отряды совершали чудеса храбрости и невероятные злодеяния. Эрнан Кортес в 1519-1521 годах, имея всего несколько сотен солдат, покорил могущественную империю ацтеков на территории современной Мексики. Франсиско Писарро в 1532-1533 годах разгромил огромную империю инков в Андах. Успеху конкистадоров способствовали не только огнестрельное оружие, стальные доспехи и лошади, но и болезни (оспа, корь), завезённые из Европы, которые косили индейцев тысячами, а также умелое использование внутренних противоречий в индейских империях.
Последствия, изменившие мир
Великие географические открытия имели колоссальные и неоднозначные последствия для всего мира.
Создание первых колониальных империй
Испания и Португалия разделили мир по Тордесильясскому договору (1494), создав гигантские империи. Позже в колониальную гонку включились Англия, Франция и Голландия. Метрополии безжалостно эксплуатировали ресурсы колоний.
Колумбов обмен
Начался глобальный обмен видами растений, животных и болезнями. Из Америки в Европу прибыли картофель, томаты, кукуруза, какао, табак, подсолнечник. Картофель и кукуруза спасли Европу от голода, став «вторым хлебом». Из Европы в Америку завезли лошадей, коров, свиней, пшеницу и сахарный тростник, а вместе с ними — смертоносные болезни, вызвавшие демографическую катастрофу среди коренного населения.
Экономические сдвиги
Поток золота и серебра из американских рудников вызвал в Европе «революцию цен» — резкое подорожание товаров. Торговые пути сместились из Средиземноморья в Атлантику, что привело к упадку итальянских городов-республик и возвышению Лиссабона, Севильи, а затем Антверпена и Лондона. Начал формироваться мировой рынок и закладывались основы капиталистической системы.
Рабство
Уничтожение и вымирание коренного населения Америки привели к нехватке рабочих рук на плантациях и рудниках. Это стало причиной одного из самых позорных явлений в истории — трансатлантической работорговли, унёсшей жизни миллионов африканцев.
Заключение
Эпоха Великих географических открытий — это история невероятного человеческого мужества, любознательности и триумфа науки. Но это и трагическая страница, повествующая о жестокости, алчности и разрушении целых цивилизаций. Она «сшила» прежде разрозненные части света в единое целое, положив начало глобализации и создав тот мир, в котором мы живём сегодня, со всем его многообразием и противоречиями.