География: Форма, размеры и движение Земли
Каждый день мы наблюдаем, как восходит и заходит Солнце, как ночь сменяет день, а зима — лето. Эти привычные явления — результат грандиозных космических процессов, в которых постоянно участвует наша планета. Земля не стоит на месте, она находится в непрерывном движении, а её форма и размеры определяют многие условия жизни на её поверхности.
Форма Земли
С древних времён люди пытались понять, какую форму имеет наш мир. Сегодня мы знаем, что Земля — это шар. Однако, если быть абсолютно точным, наша планета не является идеальной сферой.
Представьте, что вы быстро раскручиваете юлу. Она стремится расшириться в середине. Похожий процесс происходит и с Землёй. Из-за постоянного вращения вокруг своей оси на планете возникает центробежная сила. Эта сила как бы «растягивает» Землю вдоль экватора и, наоборот, «сжимает» её у полюсов. Поэтому истинная форма Земли — это эллипсоид вращения, то есть шар, слегка приплюснутый у Северного и Южного полюсов. Эту уникальную форму также называют геоидом.
Впервые эту особенность теоретически предсказал великий английский учёный Исаак Ньютон в XVII веке, и позже его расчёты были подтверждены точными измерениями.
Размеры нашей планеты
Земля — третья планета от Солнца и пятая по величине в Солнечной системе. Её размеры огромны. Чтобы описать их, учёные используют такие понятия, как радиус и длина окружности.
Радиус Земли — это расстояние от её центра до поверхности. Так как планета приплюснута, её радиусы различаются:
Экваториальный радиус (от центра до экватора) составляет примерно 6378 км.
Полярный радиус (от центра до полюса) — около 6357 км. Разница между ними составляет всего 21 километр, что на масштабах всей планеты незаметно, поэтому на глобусах и картах Землю изображают в виде правильного шара. Для удобства расчётов используют средний радиус, равный примерно 6371 км.
Длина экватора — воображаемой линии, опоясывающей планету в самой широкой её части, — составляет около 40 075 км. Чтобы преодолеть такое расстояние на автомобиле без остановок, потребовался бы почти месяц непрерывного пути.
Движения Земли
Наша планета участвует одновременно в двух важнейших видах движения, которые определяют ритм нашей жизни.
Осевое вращение Земли (суточное)
Земля вращается вокруг воображаемой линии — земной оси. Эта ось проходит через центр планеты и пересекает её поверхность в двух точках — Северном и Южном географических полюсах. Эти две точки остаются неподвижными во время вращения.
Полный оборот вокруг своей оси Земля совершает за 24 часа, или за одни сутки. Главное следствие этого движения — смена дня и ночи. Та сторона планеты, которая освещена Солнцем, переживает день, а противоположная, находящаяся в тени, — ночь. Вращение происходит с запада на восток, поэтому мы видим, как Солнце «встаёт» на востоке и «садится» на западе.
Орбитальное движение Земли (годовое)
Одновременно с вращением вокруг оси Земля движется по своему пути вокруг Солнца. Этот путь называется орбитой. Земная орбита имеет форму не идеального круга, а немного вытянутого эллипса.
Полный оборот вокруг Солнца наша планета совершает за 365 суток и примерно 6 часов. Этот период времени мы называем годом.
Високосный год
«Лишние» 6 часов за 4 года складываются в целые сутки (6 ч × 4 = 24 ч). Чтобы календарь не отставал от движения планеты, каждые четыре года в феврале добавляют один дополнительный день — 29-е число. Такой год, состоящий из 366 дней, называется високосным.
Смена времён года
Главным следствием движения Земли по орбите является смена времён года. Причина этого явления кроется в том, что земная ось наклонена по отношению к плоскости своей орбиты. Из-за этого наклона в разное время года Северное и Южное полушария получают разное количество солнечного света и тепла. Когда Северное полушарие наклонено к Солнцу — у нас лето, а в Южном полушарии в это время зима. Через полгода Земля перемещается на противоположную сторону орбиты, и полушария меняются ролями.
Заключение
Таким образом, форма, размеры и два великих движения Земли — это фундаментальные характеристики нашей планеты. Они создают сложную и гармоничную систему, которая управляет сменой дня и ночи, временами года и формирует привычные для нас условия жизни.