Индия в средние века
Средневековая Индия представляла собой удивительный мир, целую цивилизацию, разительно отличавшуюся от Европы и даже от своих восточных соседей. Это была страна сказочных богатств и поразительной бедности, величайших мудрецов и непреклонных воинов, мирного сосуществования разных верований и жестоких завоеваний. В отличие от Китая, стремившегося к единству под властью одного императора, история Индии в Средние века — это история постоянной политической раздробленности. Множество враждующих между собой княжеств и царств делали ее уязвимой для внешних врагов. Однако, несмотря на все потрясения и иноземные вторжения, сама основа индийского общества — его уникальная социальная структура и глубокие религиозные верования — оказалась невероятно прочной и позволила индийской цивилизации сохранить свою самобытность.
Основы жизни: природа и общество
Фундаментом индийской цивилизации, ее богатством и основой мировоззрения всегда были благодатная природа и незыблемый общественный уклад, сложившийся еще в глубокой древности.
Земля и ее дары
Щедрое солнце и обильные муссонные дожди создавали на большей части полуострова Индостан исключительно благоприятные условия для земледелия, позволяя крестьянам собирать урожай два, а в некоторых областях и три раза в год. Они возделывали поля с рисом, выращивали хлопчатник, из которого производили знаменитые на весь мир ткани, и сахарный тростник. Индийские джунгли были настоящей сокровищницей, дававшей ценные породы дерева для строительства, ароматические смолы и благовония, яркие природные красители и множество пряностей, ценившихся на вес золота. В лесах индийцы охотились, а в реках и океане ловили рыбу. Богатые недра страны, изобиловавшие железом, медью, золотом и драгоценными камнями, способствовали развитию ремесла. Индийские оружейники, ювелиры и ткачи славились своим мастерством далеко за пределами родины.
Незыблемый порядок каст
Важнейшей особенностью индийского общества было его деление на замкнутые социальные группы — касты. Эта система, уходившая корнями в древнее деление на четыре варны, в Средние века стала еще более сложной и раздробленной. Каждая каста объединяла людей определенной профессии, которые жили по своим строгим правилам и обычаям. Брак можно было заключать только внутри своей касты, и профессия, как правило, передавалась от отца к сыну.
На вершине этой общественной пирамиды находились правители — махараджи и раджи, а также жрецы-брахманы, хранители священных знаний. Основную массу населения составляли земледельцы, принадлежавшие к разным кастам. Они были объединены в самоуправляемые общины, которые совместно обрабатывали землю, строили дороги и ирригационные каналы. Земля считалась собственностью раджи, и община была обязана платить ему налог — шестую часть от собранного урожая. Городские ремесленники и торговцы также были объединены в касты по роду своих занятий. Жизнью каждой касты руководили выборные старейшины, а самым страшным наказанием для человека было изгнание из своей касты, после которого он становился изгоем — «неприкасаемым», лишенным всех прав и защиты.
Эпоха междоусобиц и завоеваний
Политическая история средневековой Индии — это почти непрерывная череда войн между многочисленными княжествами. Отсутствие единства делало страну легкой добычей для могущественных завоевателей, которые волнами накатывались на ее северо-западные границы.
«Золотой век» и приход кочевников
Период правления династии Гуптов (IV–VI вв.) считается «золотым веком» Индии. Императорам этой династии удалось объединить под своей властью всю Северную Индию и добиться процветания наук и искусств. Однако их держава пала под ударами кочевников-эфталитов, вторгшихся в Индию в V–VI веках. Завоеватели расселились по стране и, смешавшись с местной военной элитой, образовали новую воинственную касту — раджпутов, «сыновей раджи». Они славились своей отвагой и преданностью правителю. После этого на несколько столетий Индия вновь погрузилась в пучину междоусобиц. Кратковременное объединение севера страны в VII веке под властью талантливого царя Харши, который был не только правителем, но и поэтом, было недолгим. После его смерти держава снова распалась.
Нашествие ислама и Делийский султанат
С начала XI века на ослабленную и раздробленную Индию обрушилась новая грозная сила. Тюркский правитель Махмуд Газневи совершил семнадцать опустошительных походов, грабя и разрушая богатые индийские города и храмы. Эти грабительские набеги проложили дорогу для полномасштабного завоевания. В 1206 году тюркские военачальники, захватив почти всю Северную Индию, провозгласили создание нового государства со столицей в Дели — Делийского султаната.
Для Индии началась новая эпоха. Во главе государства встали мусульманские правители-султаны. Вся земля была объявлена государственной собственностью, а на покоренное индуистское население были наложены тяжелейшие налоги, доходившие до половины урожая. Привилегии получали лишь те, кто принимал ислам. Несмотря на это, большинство индийцев остались верны религии своих предков. Вершины своего могущества султанат достиг в начале XIV века, когда его правителям удалось не только отразить несколько вторжений монголов, но и расширить свои владения далеко на юг. Однако в 1398 году сокрушительный удар по султанату нанес среднеазиатский завоеватель Тимур (Тамерлан). Его войска подвергли Дели страшному разгрому, от которого государство так и не оправилось, вскоре распавшись на множество независимых мусульманских и индуистских княжеств.
Культурное и научное наследие
Несмотря на политическую нестабильность, средневековая Индия оставалась страной высочайшей культуры и передовой науки. Ее достижения в этих областях оказали огромное влияние на весь мир.
Религия и искусство
Искусство Индии было неразрывно связано с религией. Подавляющее большинство населения исповедовало индуизм — сложнейшую систему верований с пантеоном из тысяч богов, главными из которых считались Брахма-создатель, Вишну-хранитель и Шива-разрушитель. Вера в перевоплощение душ определяла многие стороны жизни, в том числе отказ от употребления мяса. Шедевры индуистской архитектуры — это грандиозные храмы, высеченные прямо в скалах, как на острове Элефанта, или возведенные в виде величественных башен, богато украшенных скульптурами богов.
Буддизм, также зародившийся в Индии, к концу Средневековья постепенно терял своих приверженцев, но оставил после себя великие памятники, такие как пещерный монастырь Аджанта с его изумительными фресками. Приход ислама принес с собой новые архитектурные формы — мечети, минареты и медресе. Однако исламский запрет на изображение человека отрицательно сказался на развитии традиционной индийской скульптуры и живописи.
Великие открытия
Средневековье стало временем расцвета индийской науки, особенно математики. Именно индийские ученые, размышляя над философским понятием пустоты, придумали цифру «ноль» и создали десятичную позиционную систему счета, которой сегодня пользуется весь мир. Они ввели в тригонометрию понятия синуса и косинуса, умели извлекать квадратные и кубические корни. Высокого уровня достигла и медицина. Индийские врачи знали сотни хирургических операций и создали такие учения о здоровом образе жизни, как аюрведа и йога. О богатствах и чудесах Индии европейцы узнавали из рассказов редких путешественников, одним из первых из которых стал русский купец из Твери Афанасий Никитин, оставивший свои знаменитые записки «Хождение за три моря».