История Средневековья: Христианские государства Африки

Когда речь заходит о средневековой Африке, в представлении многих возникают образы либо могущественных исламских империй Западного Судана, либо самобытных языческих культур Центральной Африки. Однако история континента гораздо сложнее и многограннее. На протяжении многих столетий на его северо-востоке существовали и процветали крупные христианские государства, ставшие уникальными очагами этой веры. Их история — это удивительная сага о торговле и войнах, о строительстве величественных храмов и о стойкости духа народов, сумевших сохранить свою идентичность в меняющемся мире. Эти царства, будучи неотъемлемой частью христианской цивилизации, долгое время оставались ее форпостами на африканской земле.

Колыбель африканского христианства: Египет

Истоки христианства в Африке неразрывно связаны с Египтом. Эта древняя земля, некогда колыбель цивилизации фараонов, в эпоху Средневековья стала одним из важнейших центров нового вероучения. Еще в период Древнего мира, в 30 году до н.э., Египет был завоеван римлянами и превращен в одну из богатейших провинций их огромной державы. Он стал важнейшей «житницей» Рима, поставляя зерно для столицы империи.

Под властью Рима и Византии

Именно в римский период в Египте начало активно распространяться христианство. Крупнейший город страны, Александрия, превратился не только в центр торговли и наук, но и в один из главных очагов христианского богословия. Согласно церковному преданию, христианство сюда принес апостол и евангелист Марк, ставший первым епископом Александрии. После разделения Римской империи в 395 году Египет оказался под властью восточной ее части — Византии. Византийские императоры, чья столица находилась в Константинополе, контролировали страну на протяжении нескольких столетий, вплоть до арабского завоевания в VII веке.

Александрийская патриархия

В этот период христианская община Египта окончательно оформилась и обрела собственную структуру. Главой местных христиан был патриарх египетской Александрии. Его авторитет был огромен. Александрийская патриархия считалась одной из пяти древнейших и самых почтенных христианских Церквей в мире, наряду с Римской, Константинопольской, Антиохийской и Иерусалимской. Именно из Александрии христианство распространялось дальше на юг, в Нубию (современный Судан) и в Аксумское царство. Однако со временем между египетскими христианами и официальной церковью Византии возникли серьезные богословские разногласия, которые привели к обособлению египетской, или Коптской, церкви, сохраняющей свою уникальность и поныне.

Аксумское царство: повелители Красного моря

Южнее Египта, вдоль африканского побережья Красного моря, на территории современной северной Эфиопии, располагалось могущественное Аксумское царство. Его история — яркий пример того, как торговля и принятие новой веры могут привести государство к вершине могущества, а потеря контроля над ними — к полному упадку.

Торговля и расцвет

Благодаря своему выгодному географическому положению Аксум стал важнейшим посредником в морской торговле между Римской империей, Аравией и Индией. Его правители вели оживленную торговлю с Египтом и Византией, поставляя им слоновую кость, золото, драгоценные смолы и экзотических животных. Этот контроль над торговыми путями приносил царству огромные доходы. Поворотным моментом в истории Аксума стало принятие христианства. В середине IV века царь Эзана, подобно императору Константину в Риме, сделал христианство государственной религией. Этот шаг еще больше укрепил политические и культурные связи Аксума с Византией и всем христианским миром. Своего наивысшего расцвета Аксумское царство достигло в VI веке, когда его власть простиралась не только на африканское побережье, но и на часть Аравийского полуострова.

Упадок и забвение

Однако «золотой век» Аксума оказался недолгим. Уже в VII веке политическая карта региона кардинально изменилась. Арабские завоевания отрезали Аксум от Средиземноморья. Новая морская держава — Арабский халифат — взяла под контроль Красное море. Разрушение прежних торговых связей стало для Аксума смертельным ударом. Лишившись своего главного источника богатства, государство начало стремительно слабеть. Христианство на прибрежных территориях постепенно уступило свои позиции исламу. Центр аксумской цивилизации сместился с побережья вглубь труднодоступных горных районов. Этот долгий процесс упадка завершился к XI веку, когда некогда могущественное Аксумское царство окончательно распалось.

Эфиопия: горная крепость христианства

Гибель Аксума не означала конца христианской цивилизации в этом регионе. Ее преемницей стало новое сильное государство, возникшее в самом сердце Эфиопского нагорья. Это была Эфиопия, которой суждено было на многие столетия стать главным оплотом христианства в Африке.

Наследница Аксума

Правителям Эфиопии удалось не только сохранить христианскую веру, но и создать мощное централизованное государство. Они сумели подчинить себе обширные территории и установить прочные дипломатические и торговые связи с соседними странами, в том числе с мусульманским Египтом и государствами Аравийского полуострова. Связь с Египтом была особенно важна, поскольку по традиции главу Эфиопской церкви (митрополита) назначал александрийский патриарх.

Лалибэла — «Новый Иерусалим»

Столицей нового царства стал город Лалибэла, названный так в честь одного из самых выдающихся правителей страны, царствовавшего на рубеже XII-XIII веков. Именно с его именем связано возникновение уникального архитектурного чуда, прославившего Эфиопию на весь мир. В окрестностях Лалибэлы сохранился комплекс из одиннадцати церквей, которые не построены из камня, а целиком высечены в толще вулканических скал. Мастера древности, работая сверху вниз, отсекали лишнюю породу, создавая из цельного камня не только стены и крыши храмов, но и их внутреннее убранство — колонны, арки, окна и алтари. Согласно легенде, царю Лалибэле во сне явились ангелы, которые показали ему план небесного города и повелели воссоздать его на земле. Этот грандиозный проект был задуман как «Новый Иерусалим» для эфиопских христиан, которые из-за войн не всегда могли совершить паломничество в Палестину. Эти скальные храмы и по сей день являются главным центром религиозной жизни Эфиопии и свидетельством невероятного инженерного гения и глубокой веры ее народа. Благодаря своей изолированности в горах и стойкости своих воинов, Эфиопия смогла отразить все попытки завоевания и на протяжении всего Средневековья оставалась крупнейшим и могущественнейшим христианским государством африканского континента.