История Средневековья: Природа Индии и занятия жителей

Средневековая Индия, или Индостан, как называли этот огромный полуостров, для европейцев была страной легенд, синонимом сказочных богатств и чудес. Ее уникальная цивилизация, сложившаяся еще в глубокой древности, во многом была сформирована самой природой. Именно географическое положение, климат, богатство флоры, фауны и недр земли определили основные занятия миллионов людей, населявших эту землю. Основой их жизни, фундаментом экономики и источником процветания было сельское хозяйство, дополненное разнообразными промыслами и высочайшим ремесленным мастерством, плоды которого ценились во всем мире.

Земля, согретая солнцем

Географические и климатические условия Индии разительно отличались от тех, что были привычны жителям Европы или даже соседнего Китая. Эти особенности создавали как невероятные возможности для ведения хозяйства, так и определенные трудности, к которым люди были вынуждены приспосабливаться на протяжении столетий.

В ритме муссонов

Главной чертой климата на большей части Индостана было сочетание жары и влажности. Сезонные ветры, муссоны, приносили с Индийского океана обильные дожди, которые питали реки и орошали землю. Этот благодатный климат позволял земледельцам получать невиданные для других регионов урожаи — два, а в некоторых особо плодородных долинах и три раза в год. В то время как европейский крестьянин был полностью зависим от одного урожая и жил в постоянном страхе перед неурожайным годом, индийский земледелец мог рассчитывать на постоянное плодородие своей земли. Это обеспечивало относительную продовольственную стабильность и способствовало высокой плотности населения.

Щедрость и коварство природы

Однако эта щедрость имела и оборотную сторону. Жизнь в Индии была полностью подчинена ритму муссонов. Если дожди были слишком сильными, они вызывали разрушительные наводнения, смывавшие поля и целые деревни. Если же муссон был слабым или приходил с опозданием, начиналась страшная засуха, грозившая голодом. Жаркий и влажный климат также способствовал распространению различных болезней, с которыми приходилось постоянно бороться. Таким образом, природа Индии одновременно и кормила, и держала человека в постоянном напряжении, требуя от него наблюдательности, трудолюбия и умения приспосабливаться.

Чем жила средневековая Индия

Хозяйственная жизнь средневекового индийца была чрезвычайно разнообразна. Она не ограничивалась только работой в поле, но включала в себя множество других занятий, позволявших использовать все богатства, которые давала окружающая природа.

Основа основ: земледелие и скотоводство

Земледелие было главным занятием подавляющего большинства населения. Самой важной культурой был рис, который выращивали на залитых водой полях. Индийцы достигли высокого мастерства в ирригации, строя сложные системы каналов и водохранилищ для орошения земель. Не менее важной культурой был хлопчатник, служивший сырьем для знаменитых на весь мир индийских тканей. Выращивали также сахарный тростник, из которого получали редкий и дорогой по тем временам продукт — сахар, а также разнообразные овощи и фрукты. Скотоводство играло вспомогательную, но важную роль. Разводили коров, дававших молоко, и буйволов, которых использовали как мощную тягловую силу при обработке полей. Из кожи и шерсти животных изготавливали одежду, обувь и другие необходимые в быту вещи.

Дары джунглей и вод

Огромные территории Индии были покрыты густыми тропическими лесами — джунглями. Для местных жителей они были настоящей сокровищницей. В лесу добывали ценные породы дерева, например, тик, который шел на строительство домов и кораблей. Здесь собирали благовония и ароматические смолы, а также пряности — черный перец, гвоздику, корицу, которые ценились в Европе на вес золота. Джунгли давали пищу: индийцы охотились на оленей, кабанов и антилоп, собирали дикорастущие бананы, манго, цитрусовые и множество других плодов. Не менее богаты были и водные ресурсы. Многочисленные реки, озера и прибрежные воды океана изобиловали рыбой, которая была важной частью рациона.

Искусство ремесла и нити торговли

На прочном фундаменте развитого сельского хозяйства и обилия природных ресурсов в Индии процветало ремесло. Индийские мастера достигли невероятных высот в обработке различных материалов, а их изделия становились желанным товаром во многих странах мира.

Мастера огня и металла

Богатые недра Индии давали ремесленникам железо, медь, золото, серебро и драгоценные камни. Индийские кузнецы и оружейники славились своим искусством. Именно в Индии был изобретен особый вид стали, известный в Европе как дамасская сталь, из которой ковали необычайно прочные и острые клинки. Ювелиры создавали изящнейшие украшения из золота и серебра, инкрустированные драгоценными камнями — алмазами, рубинами, сапфирами, главным мировым поставщиком которых долгое время была Индия. Высокого уровня достигла и обработка металлов для бытовых нужд — из меди и бронзы отливали прекрасные сосуды.

Секреты ткачей и косторезов

Но, пожалуй, самой знаменитой отраслью индийского ремесла было ткачество. Индийские хлопковые ткани — легкие, прочные, окрашенные в яркие и стойкие цвета с помощью природных красителей — не имели себе равных в мире. Некоторые из них были настолько тонкими и прозрачными, что напоминали паутину. Эти ткани были главным предметом индийского экспорта. Не меньшим искусством славились и резчики по слоновой кости. Из бивней слонов они создавали настоящие шедевры: шкатулки, шахматные фигуры, рукояти для оружия и декоративные панно.

Взгляд из России: путешествие Афанасия Никитина

Одним из первых европейцев, кто увидел эту удивительную страну своими глазами и оставил о ней подробные записки, был русский купец из Твери Афанасий Никитин. В 1471–1474 годах, почти за тридцать лет до знаменитого португальца Васко да Гамы, он совершил свое рискованное «Хождение за три моря». Его записки — это бесценный и честный рассказ очевидца. Никитина поразили многие вещи. С одной стороны, он увидел страну с жарким климатом, где люди ходят почти раздетыми, где в диковинку слоны и обезьяны. С другой стороны, его поразили глубокие социальные контрасты: он отметил и несметные богатства правителей, и «чрезвычайную бедность» простого населения. Как опытный купец, он оценил торговые перспективы Индии невысоко, но не потому, что там не было ценных товаров, а из-за огромных опасностей в пути. Его самого дважды грабили разбойники, и этот риск потерять все делал торговлю чрезвычайно рискованным предприятием. Путешествие Афанасия Никитина стало не только личным подвигом, но и важной вехой в истории, открывшей для Руси далекую и загадочную Индию.