История Средневековья: Рыцарь на войне
В сознании большинства людей Средневековье неразрывно связано с образом рыцаря — конного воина, закованного в доспехи. И это не случайно. На протяжении нескольких столетий, примерно с X по XV век, рыцарская тяжелая кавалерия была одной из главных (часто решающих) сил на полях сражений Западной Европы. Рыцарь был не просто солдатом, он был профессионалом, представителем привилегированного сословия, для которого война была и смыслом жизни, и главным ремеслом. Его статус, богатство и само существование зависели от умения владеть оружием и сражаться верхом.
Анатомия воина: конь, доспех и оружие
Господство рыцаря на поле боя было обусловлено тремя ключевыми составляющими: специально подготовленным боевым конем, совершенной для своего времени защитной экипировкой и специфическим набором вооружения. Сочетание этих элементов превращало всадника в живой таран, способный прорвать строй пехоты.
Основа основ: боевой конь
Рыцарь без коня — не рыцарь. Именно происхождение от немецкого слова «Ritter» (всадник) легло в основу русского термина. Но для войны подходил не любой конь. Нужен был дестриэ — крупный и очень сильный жеребец, способный нести на себе вес всадника в полном вооружении и седельное снаряжение (в сумме около 120–150 кг) и при этом сохранять резвость и маневренность в бою. Дестриэ были агрессивны, их специально обучали не бояться шума битвы, кусаться и бить копытами. Стоимость такого коня была колоссальной, порой равняясь годовому доходу небольшой деревни. Потеря коня в бою была для рыцаря страшной катастрофой, не только военной, но и финансовой.
Железная кожа: эволюция доспеха
Защита рыцаря постоянно совершенствовалась в ответ на развитие оружия. В раннем Средневековье основной защитой была кольчуга — рубаха, сплетенная из тысяч мелких железных колец. Она хорошо защищала от рубящих ударов, но была уязвима для мощных колющих выпадов и стрел. Под кольчугу, как правило, надевали толстую стеганую куртку — гамбезон или акетон, которая амортизировала удары и защищала от переломов.
К XIII–XIV векам на смену кольчуге стал приходить бригантинный, а затем и полный латный доспех. Сначала поверх кольчуги стали нашивать металлические пластины в самых уязвимых местах (колени, локти, грудь). Вершиной эволюции стал полный готический или миланский доспех XV века, который, словно панцирь, закрывал все тело рыцаря. Он состоял из множества подвижно соединенных пластин, что позволяло воину сохранять достаточную подвижность. Голову защищал закрытый шлем, который, однако, заметно ограничивал обзор и мог затруднять дыхание, но забрало можно было приподнимать. Несмотря на огромный вес (25–35 кг), правильно подогнанный доспех распределял его по всему телу, и рыцарь мог в нем не только сражаться, но и садиться на коня без посторонней помощи.
Аргументы из стали
Главным оружием рыцаря было длинное копье. Это было оружие первого, таранного удара. Взяв его на вынос и разогнав коня, рыцарь направлял всю массу — свою, коня и доспехов — в одну точку. Сила такого удара была чудовищной: он мог пробить щит и доспехи того времени или вышибить из седла, ломая кости. После первого столкновения, когда копья часто ломались, в ход шло второе главное оружие — меч. Меч был не только оружием, но и символом статуса, чести и власти. В ближнем бою также использовались боевые топоры, чеканы и булавы, которые были эффективны против латных доспехов. Для добивания поверженного врага или боя в самых тесных свалках предназначался кинжал, например, мизерикордия («кинжал милосердия»), узкий клинок которого мог проникнуть в сочленения доспеха.
Искусство войны: тактика и стратегия
Рыцарская армия была не просто скоплением отдельных воинов — она использовала определенную тактику, которая веками доказывала свою эффективность. В то же время сами правила ведения войны между благородными воинами имели свои особенности.
Рыцарский клин
Классическим боевым построением рыцарей был клин, который на Руси называли «свиньей». Впереди, на острие клина, располагались самые знатные, опытные и хорошо вооруженные рыцари. За ними ряды расширялись. Такая форма позволяла сконцентрировать максимальную ударную мощь в одной точке, прорвать строй вражеской пехоты, а затем, пройдя сквозь него, развернуться и ударить с тыла, завершая разгром. Вид несущейся на полном скаку лавины закованных в сталь всадников, от стука копыт которых дрожала земля, оказывал на противника еще и мощнейшее психологическое давление.
Плен выгоднее смерти
Особенностью войн между феодалами было отношение к противнику равного статуса. Рыцари стремились не убить друг друга, а взять в плен. Причина была сугубо экономической. За пленного рыцаря можно было потребовать огромный выкуп, порой сопоставимый со стоимостью замка. Это был своего рода «военный бизнес». Пленник давал «честное слово рыцаря», что не сбежит, и мог жить у победителя на правах гостя, пока его родственники собирали нужную сумму. Убийство же знатного противника не приносило никакой выгоды и считалось дурным тоном. Это правило, однако, часто не распространялось на пехотинцев-простолюдинов, которых в бою убивали без всякой жалости.
Война как спорт и тренировка
Чтобы не терять боевых навыков в мирное время, рыцари придумали занятия, имитирующие войну. Главными из них были турниры и охота.
Турниры: большое ристалище
Турниры были главными общественными событиями и любимым развлечением знати. Изначально они представляли собой массовые сражения «стенка на стенку» (меле), но со временем главной дисциплиной стал парный поединок — джостра. Два рыцаря на полном скаку мчались навстречу друг другу, стараясь выбить противника из седла ударом специального «турнирного» копья с тупым наконечником. Сражались и на затупленных мечах. Несмотря на меры предосторожности, турниры оставались крайне опасным занятием, и травмы или даже гибель участников не были редкостью. Победа в турнире приносила славу, почет, благосклонность дам и нередко ценные призы — коня и доспехи побежденного или почетные денежные призы.
Закат эпохи: почему рыцари ушли с полей сражений
Господство рыцарской конницы, казавшееся вечным, закончилось в XIV–XV веках. Причиной тому стало появление новых тактик и видов оружия, против которых старые методы оказались бессильны.
Стрелы и пики против лат
Первый серьёзный удар по рыцарству нанесли английские лучники в битвах Столетней войны (битва при Креси в 1346 году, битва при Азенкуре в 1415 году). Английский длинный лук (лонгбоу) обладал огромной мощью и скорострельностью. Тучи стрел, выпущенные тысячами лучников, не всегда могли пробить лучшие доспехи, но они поражали коней. Лишившись коня, неповоротливый рыцарь становился легкой добычей. Другим врагом рыцарской атаки стала швейцарская пехота. Швейцарцы строились в плотные баталии и выставляли вперед «лес» из длинных (до 5–6 метров) пик. Конная атака часто была бессильна против такой стены и захлебывалась, а рыцари гибли, напоровшись на острия.
Победа дисциплины и пороха
Окончательный приговор рыцарству вынесло огнестрельное оружие. Появившиеся в XV веке аркебузы, а затем и мушкеты, могли пробить доспехи. Пуле было все равно, кто перед ней — благородный рыцарь или простой пехотинец. Ценность индивидуальной доблести и искусства фехтования резко упала. На смену феодальным ополчениям, состоявшим из рыцарей-вассалов, приходили регулярные, наемные армии королей, где главной силой была дисциплинированная пехота, вооруженная пиками и огнестрельным оружием. Эпоха рыцаря на войне подошла к своему логическому завершению, уступив место войнам Нового времени.