Кочевники Великой степи и их соседи в средние века

Великая степь — гигантский пояс равнин, протянувшийся через всю Евразию от берегов Дуная до гор Алтая, на протяжении веков была колыбелью для множества народов. В то время как в Европе и Азии расцветали и угасали оседлые цивилизации, в этом бескрайнем «море травы» формировался совершенно особый мир — мир кочевников. Их жизнь, подчиненная вечному движению, и их военная мощь, основанная на единстве всадника и коня, не раз коренным образом меняли ход мировой истории, создавая и разрушая империи и оставляя глубокий след в судьбах своих соседей, в том числе и в истории нашего Отечества.

Мир Великой степи

Основой жизни степных народов было кочевое скотоводство. Разведение лошадей, овец, коров и верблюдов давало им все необходимое: пищу, одежду, материалы для жилища и транспорт. В поисках новых пастбищ целые племена со всем своим скарбом и стадами перемещались на огромные расстояния. Их домом была юрта — разборное войлочное жилище, идеально приспособленное к такому образу жизни. Ее можно было быстро собрать или разобрать и перевезти на новое место. Основу питания составляли мясо и молочные продукты, а из кобыльего молока готовили знаменитый тонизирующий напиток — кумыс.

Общество и верования

Кочевое общество строилось на родоплеменных связях. Несколько семей составляли род, роды объединялись в племена. Во главе племени стоял хан, власть которого опиралась на авторитет, богатство (количество скота) и поддержку верной дружины — нукеров. Важнейшую роль играла родоплеменная знать, владевшая самыми тучными пастбищами и многочисленными стадами. Вся жизнь мужчины-кочевника была связана с войной. С детства он учился держаться в седле, стрелять из лука и владеть саблей. Постоянные столкновения с соседями за пастбища и воду, а также грабительские набеги на оседлые народы были обыденной частью их жизни.

Духовный мир степняков был основан на языческих верованиях. Они поклонялись силам природы, среди которых главным божеством считалось Вечное Синее Небо — Тенгри. Кочевники верили в существование множества духов земли, воды, гор и почитали души своих предков.

Первые кочевые империи

Время от времени в степи появлялся выдающийся и удачливый вождь, которому силой оружия удавалось объединить под своей властью множество различных племен. Так возникали огромные, но, как правило, недолговечные государственные образования — «кочевые империи» или каганаты. Их мощь держалась на военных успехах и захваченной добыче, а распад часто следовал за смертью основателя или ослаблением центральной власти.

Одной из первых таких держав была империя гуннов. В IV веке их движение на запад из азиатских степей спровоцировало Великое переселение народов, которое в итоге привело к падению Западной Римской империи. Пика своего могущества гунны достигли при вожде Аттиле, которого перепуганные римляне прозвали «Бичом Божьим». Однако после его смерти в 453 году держава гуннов быстро распалась.

В VI веке в центре Европы, на территории современной Венгрии, возник Аварский каганат. Авары совершали опустошительные набеги на Византию, славянские земли и Франкское королевство. Именно авары способствовали широкому распространению в Европе важнейшего военного изобретения — стремян, которые давали всаднику прочную опору и позволяли наносить мощные удары копьем. Конец могуществу аваров положил в конце VIII века франкский император Карл Великий.

На огромных просторах Центральной Азии в VI веке возник Тюркский каганат, взявший под контроль значительную часть Великого шелкового пути. Позднее, в результате распада этой державы, на ее окраинах появились новые государства. Одним из них был Хазарский каганат в Нижнем Поволжье и причерноморских степях. Хазары контролировали торговые пути и взимали дань с некоторых восточнославянских племен, пока их государство не было разгромлено в X веке киевским князем Святославом.

«Потрясатель Вселенной»: рождение Монгольской империи

В конце XII века монгольские племена, обитавшие в степях к северу от Китая, были разрознены и вели постоянные междоусобные войны. Объединить их в единый народ и грозную силу суждено было человеку по имени Темучин.

Путь Темучина к власти

Его путь к вершинам власти был долог и тернист. Он родился в середине XII века, в 9 лет лишился отца, отравленного врагами, и был изгнан собственными родственниками. Пережив голод, унижения и даже рабство, Темучин благодаря несгибаемой воле, хитрости и жестокости сумел не только выжить, но и собрать вокруг себя верных воинов. В ходе многолетней беспощадной борьбы он одного за другим подчинил себе всех соперников и объединил под своей рукой всю монгольскую степь. В 1206 году на всеобщем съезде знати — курултае — он был провозглашен верховным правителем и получил титул Чингисхан, что означает «великий хан».

Несокрушимая армия и Великая Яса

Став единовластным правителем, Чингисхан немедленно приступил к созданию государства и армии нового типа. Он ввел свод законов — Великую Ясу, который устанавливал жесточайшую дисциплину и был обязателен для всех. Вся армия и весь народ были разделены по десятичной системе на десятки, сотни, тысячи и тумены (десять тысяч). В войске царила железная дисциплина: за бегство одного воина в бою казнили весь десяток. Успехам монголов способствовала и их тактика. Они всегда проводили тщательную разведку, использовали шпионов, сеяли панику и раздор в стане врага. В бою они мастерски применяли ложные отступления, заманивая противника в засаду, и осыпали его тучами стрел, прежде чем перейти в решающую сабельную атаку. Все это сделало монгольскую армию самой мощной военной машиной своей эпохи.

Наследие Чингисхана: походы и распад империи

Объединив монголов, Чингисхан направил их энергию на завоевание соседних народов. За два десятилетия его войска покорили Северный Китай, процветающие государства Средней Азии, Иран. В 1223 году в битве на реке Калке монголы впервые столкнулись с русскими дружинами, пришедшими на помощь своим соседям-половцам, и нанесли им сокрушительное поражение.

Западный поход хана Батыя и Русь под властью Орды

После смерти Чингисхана в 1227 году его дело продолжили сыновья и внуки. По решению курултая был организован грандиозный поход на Запад, который возглавил внук Чингисхана — хан Батый. В 1237 году его бесчисленные полчища обрушились на русские земли. Один за другим пали и были сожжены Рязань, Владимир, Киев и десятки других городов. Страшное нашествие привело к установлению над Русью тяжелейшего иноземного владычества, которое вошло в нашу историю как ордынское иго. Русские князья были вынуждены ездить в столицу нового государства, Золотой Орды, за разрешением на правление — ярлыком, и платить тяжелую дань — «ордынский выход». Эта зависимость на долгие два с половиной века затормозила экономическое и культурное развитие русских земель. Однако она же способствовала сплочению русского народа в борьбе за независимость, центром которой постепенно стала Москва. Первой великой победой русского оружия, показавшей возможность одолеть грозного врага, стала Куликовская битва в 1380 году, где объединенное русское войско под предводительством московского князя Дмитрия Донского разгромило ордынского темника Мамая.

Pax Mongolica и новые горизонты

Монгольские завоевания принесли не только разрушения. Создание огромной империи, простиравшейся от Тихого океана до Черного моря, привело к установлению на этой территории так называемого «монгольского мира» (Pax Mongolica). Прекратились мелкие междоусобные войны, а торговые пути, включая Великий шелковый путь, стали безопасными как никогда ранее. Это способствовало оживлению торговли и культурного обмена между Европой и Азией. Для управления империей монголы создали эффективную почтовую систему — ямскую гоньбу, позволявшую быстро доставлять приказы и сообщения. Сами завоеватели, будучи язычниками, отличались веротерпимостью и не преследовали другие религии, что облегчало им управление покоренными народами.

Последний великий завоеватель: Железный Хромец Тимур

К концу XIV века единая Монгольская империя окончательно распалась на несколько независимых государств (улусов), правители которых, потомки Чингисхана, вели постоянные войны друг с другом. В это время в Средней Азии на историческую сцену вышел новый грозный завоеватель, который, не будучи Чингизидом, мечтал о славе «Потрясателя Вселенной». Его звали Тимур.

За увечье, полученное в молодости, он получил прозвище Тимур-э Лянг, то есть «Тимур Хромой», что в европейском произношении превратилось в «Тамерлан». Опираясь на свой полководческий талант и невероятную жестокость, он создал новую огромную империю. Его столицей стал сказочно богатый Самарканд, куда он свозил сокровища и мастеров со всех завоеванных земель. Тамерлан совершил опустошительные походы в Иран, Закавказье, Индию. Он нанес сокрушительное поражение своему сопернику, хану Золотой Орды Тохтамышу, разорив его столицу и другие города. Этот разгром сильно ослабил Орду и косвенно помог Москве в ее борьбе за объединение русских земель. В 1402 году в битве при Анкаре Тимур разгромил и взял в плен турецкого султана Баязида, на полвека отсрочив падение Византийской империи. В 1405 году, во время подготовки к походу на Китай, великий завоеватель умер. Его империя, державшаяся исключительно на силе его оружия, быстро распалась, а его смерть ознаменовала собой конец целой эпохи великих кочевых завоеваний в истории человечества.