Окружающий мир: Природные зоны России
Наша Родина, Россия, — самая большая страна в мире. Она раскинулась на огромной территории, от холодных северных морей до теплых южных. Из-за такой большой протяженности с севера на юг в нашей стране очень разнообразная природа. Солнце согревает разные части России неодинаково: на севере его лучи светят недолго и слабо, а чем южнее, тем жарче и дольше светит солнце. Из-за этого на территории нашей страны сменяют друг друга большие природные участки, которые отличаются климатом, почвами, растениями и животными. Такие большие территории с похожей природой называются природными зонами. Если мы совершим воображаемое путешествие по России с севера на юг, то сможем познакомиться с каждой из этих удивительных зон.
Зона арктических пустынь
Наше путешествие начинается на самом севере России, на островах в Северном Ледовитом океане. Это зона арктических пустынь, или, как ее еще называют, ледяная зона. Здесь царит вечный холод. Зима очень длинная, суровая, с сильными ветрами и морозами. Солнце на несколько месяцев совсем не показывается над горизонтом — это время полярной ночи. Лето очень короткое и холодное. Хотя солнце в это время не заходит за горизонт и светит круглые сутки (это полярный день), его лучи едва прогревают землю и воздух. Температура даже летом редко поднимается выше нуля градусов.
Земля на многие метры в глубину скована вечной мерзлотой, которая никогда не оттаивает. Из-за этого вода не может просочиться вглубь, и летом на поверхности образуется множество мелких озер и болот. Почвы здесь практически нет, повсюду лишь камни и ледники. Растительный мир очень беден. На камнях можно увидеть только лишайники, похожие на разноцветную накипь, и некоторые виды мхов. Деревьев и кустарников здесь нет совсем — им просто не за что уцепиться корнями и не хватает тепла для роста.
Животный мир этой суровой зоны тесно связан с морем, которое дает пропитание. В ледяной воде плавают моржи с огромными клыками, тюлени. Главный хищник Арктики — белый медведь, прекрасный пловец и охотник. Летом на скалистые берега прилетают гнездиться тысячи морских птиц: кайры, гагарки, чайки. Они устраивают шумные «птичьи базары», откладывая яйца прямо на голые уступы скал.
Зона тундры
Двигаясь немного южнее, мы попадаем в зону тундры. Она протянулась широкой полосой вдоль всего побережья северных морей. Климат здесь по-прежнему очень суровый, но все же немного мягче, чем в арктической пустыне. Зима длинная и холодная, а лето короткое и прохладное. Но летом уже бывает теплее, и снег успевает полностью растаять на равнинах. Вечная мерзлота все еще сковывает землю, поэтому здесь, как и в Арктике, много болот и озер.
Растения и животные тундры
Главное отличие тундры от ледяной зоны — это ее растительный покров. Почвы здесь бедные, но на них уже могут расти мхи и лишайники, которые образуют сплошной ковер. Самый известный из них — ягель, или «олений мох», который является главным кормом для северных оленей. Также здесь можно встретить различные травы, например, осоку и пушицу. Но самое удивительное в тундре — это ее деревья. Они здесь есть, но совсем не такие, как мы привыкли. Из-за сильных ветров и холода деревья не могут вырасти высокими. Карликовая береза и полярная ива стелются по земле, прячась от ветра, и их высота не превышает высоты гриба. Зато летом тундра покрывается ярким ковром из ягод: морошки, голубики, брусники, клюквы.
Животный мир тундры богаче, чем в арктической зоне. Главное животное здесь — северный олень. Дикие и домашние олени стадами кочуют по тундре в поисках ягеля. Встречаются здесь и хитрые песцы, волки, лемминги — маленькие грызуны, похожие на хомяков. Из птиц в тундре постоянно живет белая куропатка, которая зимой меняет свое оперение на белое, чтобы быть незаметной на снегу. А летом сюда прилетает огромное количество гусей, уток, лебедей, чтобы вывести птенцов.
Зона лесов
К югу от тундры начинается самая большая по площади природная зона России — зона лесов. Она занимает больше половины территории нашей страны. Климат здесь гораздо теплее, чем в тундре. Лето теплое, а зима морозная и снежная. Этого тепла и влаги достаточно для роста больших деревьев. Лесная зона неоднородна, и в ней выделяют три части: тайгу, смешанные и широколиственные леса.
Тайга — царство хвойных деревьев
Самая северная и обширная часть лесной зоны — это тайга. Здесь растут в основном хвойные деревья. Они хорошо приспособлены к длинной холодной зиме. Их листья-иголки покрыты восковым налетом, что помогает им испарять меньше влаги, и они не сбрасывают хвою на зиму (кроме лиственницы). В тайге темно и влажно, почва покрыта опавшей хвоей и мхами. В зависимости от состава деревьев различают темнохвойную тайгу, где растут ель и пихта, и светлохвойную, где преобладают сосна и лиственница. Животный мир тайги очень богат. Здесь живут бурый медведь, лось, волк, рысь, лисица, заяц-беляк. Много белок, которые питаются семенами из шишек. Из птиц можно встретить глухаря, рябчика, а также кедровку, которая запасает на зиму кедровые орешки, помогая кедровой сосне расселяться.
Смешанные и широколиственные леса
Южнее тайги становится еще теплее, и там раскинулись смешанные леса. Здесь хвойные деревья (ель, сосна) растут по соседству с лиственными: березой, осиной, ольхой. А еще южнее, где климат самый мягкий и влажный в лесной зоне, находятся широколиственные леса. В них преобладают деревья с широкими листьями, которые они сбрасывают на зиму: дуб, клен, липа, ясень. Под густыми кронами этих деревьев растут кустарники (лещина, бересклет) и множество трав. Животный мир этих лесов похож на таежный, но здесь чаще встречаются кабаны, косули, олени, а также бобры, которые строят плотины на реках. Эти леса сильно изменены человеком, так как их плодородные почвы издавна использовались для земледелия.
Зона степей
Еще южнее леса редеют, и мы въезжаем в бескрайние просторы степей. Это равнины, покрытые травянистой растительностью. Деревьев здесь почти нет, они встречаются только по берегам рек. Лето в степях жаркое и засушливое, часто дуют сухие горячие ветры — суховеи. Зима холодная и малоснежная. Главное богатство степей — это плодородная почва, чернозём. Она образуется из перегнивших остатков трав в течение многих сотен лет. Из-за такого плодородия почти все степи в нашей стране распаханы и превращены в поля, на которых выращивают пшеницу, подсолнечник, кукурузу и другие культуры.
До распашки степь весной покрывалась ярким ковром цветущих растений: тюльпанов, ирисов, пионов. Летом травы выгорали под палящим солнцем. Животные степи приспособились к жизни на открытых пространствах. Многие из них живут в норах: суслики, сурки, хомяки, мыши-полевки. Они служат пищей для хищников: степного хорька, лисицы. Из птиц характерны степной орел, жаворонки, а также дрофа — одна из самых крупных летающих птиц в мире, которая сейчас стала очень редкой.
Зоны пустынь и полупустынь
На юге нашей страны, в районе Прикаспийской низменности, степи переходят в еще более сухую зону — полупустыни и пустыни. Лето здесь очень жаркое и сухое, дождей почти не бывает. Почвы бедные, часто засоленные. Растительность очень скудная, растения приспособились к недостатку влаги. У них длинные корни, чтобы доставать воду из глубины, или мелкие листья-колючки, чтобы меньше ее испарять. Здесь растут полынь, верблюжья колючка, солянки. Животные ведут в основном ночной образ жизни, спасаясь от дневной жары в норах. Это многочисленные грызуны (тушканчики), ящерицы, змеи. Встречается и удивительное животное — сайгак, древняя антилопа с носом-хоботком.
Зона субтропиков
И вот наше путешествие подходит к концу. На самом юге России, на Черноморском побережье Кавказа, есть небольшой участок, где природа совсем иная. Это зона субтропиков. Она защищена горами Кавказа от холодных северных ветров. Зима здесь теплая и дождливая, а лето не слишком жаркое. Благодаря такому климату здесь растут теплолюбивые вечнозеленые растения: пальмы, магнолии, кипарисы, лавр. В лесах на склонах гор можно встретить дуб, бук, каштан. Эта зона — главный курортный район нашей страны, куда люди приезжают отдыхать и укреплять здоровье. Таким образом, путешествуя по России, мы видим, как разнообразна и прекрасна природа нашей огромной страны. Каждая природная зона уникальна и требует бережного к себе отношения.