Окружающий мир: Пустыни и человек

Отношения человека с пустыней всегда были сложными и неоднозначными. С одной стороны, эти суровые, выжженные солнцем земли казались непригодными для жизни, враждебными и пустыми. С другой — человек, как существо деятельное, всегда стремился освоить и подчинить себе любую территорию. Пустыни и полупустыни не стали исключением. Люди научились использовать их скудные ресурсы, вести хозяйство и выживать в экстремальных условиях. Однако это освоение, часто хищническое и непродуманное, нанесло глубокие раны хрупкой экосистеме, породив целый ряд серьёзных экологических проблем, которые сегодня требуют неотложного решения.

Традиционное хозяйство и его пределы

Издавна основным способом использования засушливых земель было пастбищное скотоводство. В отличие от земледелия, требующего обилия воды и плодородных почв, разведение определённых видов скота оказалось возможным и на скудных пустынных пастбищах. Эта деятельность на протяжении веков была основой жизни многих народов.

Овцы и верблюды: основа жизни

Главными домашними животными пустынной и полупустынной зон стали овцы и верблюды. Выбор этот не случаен — оба вида обладают уникальной выносливостью и приспособленностью к местным условиям. Неприхотливые овцы, особенно курдючные породы, способны питаться жёсткой и редкой растительностью, совершая длительные переходы от одного пастбища к другому. Верблюд же, прозванный «кораблём пустыни», является абсолютным чемпионом по выживанию. Его способность долго обходиться без воды, питаться грубейшими кормами, включая колючки, и переносить грузы по раскалённым пескам сделала его незаменимым помощником человека. Таким образом, отгонное скотоводство стало наиболее рациональным видом традиционного хозяйства в этих краях.

Земледелие в оазисах

Там, где на поверхность выходили грунтовые воды или протекали реки, возникали оазисы — зелёные острова жизни посреди безжизненного пространства. Здесь человек смог заниматься земледелием. Применяя искусственное орошение, или ирригацию, люди научились выращивать на этих землях сады, виноградники, а также овощные и бахчевые культуры. Обилие солнца позволяло получать богатые урожаи сладких фруктов и овощей. Однако именно ирригация, давшая жизнь оазисам, при неправильном использовании стала источником одной из самых коварных экологических проблем.

Экологические проблемы: цена освоения

Когда хозяйственная нагрузка на хрупкую пустынную экосистему превышает её способность к самовосстановлению, запускаются разрушительные процессы. Человек, стремясь получить от природы как можно больше, часто не замечал, как подрывает сами основы своего благополучия.

Перевыпас и опустынивание

Пока стада были не слишком большими и постоянно кочевали, пастбища успевали восстанавливаться. Но с ростом поголовья скота и сокращением маршрутов кочевий возникла проблема перевыпаса. Это явление, когда на одном и том же участке пасётся слишком много животных. Последствия перевыпаса катастрофичны:

• Уничтожение растительности: Скот съедает траву и кустарнички быстрее, чем они успевают отрасти.
• Разрушение почвы: Тысячи копыт вытаптывают и разбивают дернину, уплотняют верхний слой почвы.

В результате земля остаётся голой и беззащитной. Скудная пустынная растительность выполняет важнейшую функцию — своими корнями она скрепляет пески. Когда она исчезает, песок приходит в движение. Сильные ветры начинают беспрепятственно переносить его, формируя подвижные барханы. Этот процесс, когда пустыня наступает на пастбища, поля и поселения в результате деятельности человека, называется антропогенным опустыниванием.

Засоление почв: «белая чума» пустынь

Эта проблема связана с орошаемым земледелием. Вода, используемая для полива, даже пресная речная, всегда содержит небольшое количество растворённых солей. В жарком и сухом климате она очень быстро испаряется с поверхности полей, а вот соли остаются и накапливаются в верхнем, корнеобитаемом слое почвы. Год за годом их концентрация увеличивается. Когда солей становится слишком много, большинство культурных растений уже не могут их переносить. Соль буквально «вытягивает» воду из корней и отравляет само растение. Урожайность резко падает, и в конечном итоге плодородная земля превращается в безжизненный солончак. Этот процесс вторичного засоления погубил множество древних оазисов и является острейшей проблемой современного сельского хозяйства в засушливых регионах.

Браконьерство: угроза биоразнообразию

Прямое истребление животных ради наживы или развлечения — браконьерство — наносит страшный удар по фауне пустынь. Особенно уязвимы крупные и редкие виды. Трагична судьба сайгака — древней антилопы, пережившей ледниковый период. В XX веке из-за варварской охоты, в первую очередь ради рогов самцов, этот вид был поставлен на грань полного исчезновения. Браконьерство подрывает все усилия по сохранению видов, занесённых в Красную книгу, таких как сайгак или небольшой песчаный удавчик. Оно нарушает природное равновесие и обедняет уникальный животный мир пустыни.

Пути решения: человек на страже природы

Осознав масштабы нанесённого вреда, человечество начало искать пути гармоничного сосуществования с природой пустынь и исправлять допущенные ошибки. Эта работа ведётся в нескольких направлениях.

Охрана и восстановление

Самым важным шагом стало создание особо охраняемых природных территорий. В России ключевую роль в сохранении пустынных и полупустынных экосистем играет государственный заповедник «Чёрные земли» в Калмыкии. Его главная миссия — сохранение эталонных участков ландшафта и, в первую очередь, спасение и восстановление популяции сайгака. Здесь ведётся строгая борьба с браконьерством, проводятся научные исследования, изучается жизнь уникального пустынного сообщества. Ведётся большая работа и по восстановлению растительного покрова на деградированных землях. Для закрепления подвижных песков высаживаются специальные засухоустойчивые растения, такие как колосняк и джузгун.

Рациональное хозяйствование

Важно не только охранять, но и изменять подходы к ведению хозяйства. В скотоводстве это означает строгое нормирование выпаса, чтобы не допускать перегрузки пастбищ. В земледелии — внедрение современных, капельных систем орошения, которые подают воду непосредственно к корням растений и сводят к минимуму испарение и риск засоления. Борьба с опустыниванием включает также создание защитных лесополос из засухоустойчивых деревьев и кустарников, которые снижают скорость ветра и защищают поля. Судьба пустыни сегодня находится в руках человека. Только разумное, бережное и научное отношение к этой хрупкой земле позволит сохранить её уникальную природу для будущих поколений.