Окружающий мир: Размножение и развитие зверей

Среди всего невероятного многообразия животного мира нашей планеты звери, или млекопитающие, занимают особое место. Это самая высокоорганизованная группа позвоночных, к которой принадлежим и мы, люди. Их успех в освоении практически всех сред обитания — от полярных льдов до тропических лесов, от глубин океана до небесных просторов — во многом объясняется их совершенными способами размножения и исключительно развитой заботой о потомстве. Жизнь нового поколения зверей начинается не с беззащитной икринки или яйца, оставленного на волю судьбы, а с тесной и надёжной связи с матерью. Этот путь, полный трогательной опеки, сложного обучения и постепенного взросления, является вершиной родительской заботы в природе.

Ключевые особенности размножения зверей

Млекопитающих объединяют несколько фундаментальных черт, которые кардинально отличают их от птиц, пресмыкающихся и других групп животных. Эти черты обеспечивают их потомству максимальные шансы на выживание.

Живорождение

Самое главное отличие подавляющего большинства зверей — это живорождение. Вместо того чтобы откладывать яйца, самка вынашивает детёныша внутри своего организма в специальном органе — матке. Здесь, в материнском теле, будущий малыш надёжно защищён от хищников, перепадов температуры и других опасностей внешнего мира. Он получает все необходимые питательные вещества и кислород напрямую из крови матери через плаценту. Этот период внутриутробного развития может длиться от нескольких недель (у мелких грызунов) до почти двух лет (у слонов). Такой способ позволяет детёнышу появиться на свет уже полностью сформированным, что является огромным эволюционным преимуществом.

Вскармливание молоком

Вторая и не менее важная особенность, давшая название всему классу, — это выкармливание детёнышей молоком. У самок есть молочные железы, которые после родов начинают вырабатывать эту уникальную по своему составу пищу. Молоко — это не просто еда. Это идеальный, созданный самой природой продукт, который:

• Содержит все необходимые питательные вещества: белки, жиры, углеводы, витамины и минералы в идеальных пропорциях.
• Обеспечивает малыша водой.
• В первые дни после родов (так называемое молозиво) передаёт детёнышу материнские антитела, формируя у него пассивный иммунитет и защищая от инфекций.
• Всегда имеет нужную температуру и доступно в любой момент.

Период молочного вскармливания — это время, когда между матерью и детёнышем устанавливается прочнейшая связь. Он продолжается до тех пор, пока пищеварительная система малыша не окрепнет и не сможет усваивать «взрослую» пищу.

Две стратегии рождения

Хотя все звери рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, степень зрелости новорождённых может быть совершенно разной. По этому признаку всех млекопитающих можно условно разделить на две большие группы.

Беспомощные и слепые

Многие звери, особенно те, кто рожает потомство в надёжных, хорошо защищённых убежищах, производят на свет детёнышей, которые кажутся совершенно не приспособленными к жизни. К этой группе относятся многие хищники (волки, лисы, медведи, кошки), грызуны (белки, мыши, кролики) и насекомоядные (кроты, ежи). Их новорождённые:

• Рождаются слепыми и глухими, их глаза и ушные проходы открываются лишь через несколько дней или даже недель.
• Их тело покрыто редкой шерстью или вовсе голое, из-за чего они не могут самостоятельно поддерживать температуру тела.
• Они совершенно не могут передвигаться и полностью зависят от матери.

Такая стратегия позволяет самке не носить в себе слишком крупный плод, что облегчает ей охоту и передвижение в период беременности. Вся энергия направлена на быстрый рост детёнышей уже после рождения. Мать практически не отходит от них в первые дни, согревая своим телом и постоянно кормя. Бельчата в уютном дупле, лисята в глубокой норе, медвежата в зимней берлоге — все они начинают свой жизненный путь в полной безопасности под неусыпной материнской опекой.

Готовые к действию

Совершенно иную картину мы наблюдаем у другой группы зверей. Это в первую очередь копытные (лоси, олени, лошади, козы), а также зайцы, китообразные. Их среда обитания часто открыта, и укрыться от хищника в надёжной норе нет возможности. Поэтому их главная защита — быстрые ноги. Детёныши этих животных рождаются очень развитыми.

• Они появляются на свет зрячими и с открытыми ушами.
• Их тело покрыто густой шерстью.
• Буквально через несколько часов после рождения они способны стоять на ногах и следовать за матерью.

Лосёнок или жеребёнок уже в первый день своей жизни должен быть готов в случае опасности убегать от хищника вместе со стадом. Зайчиха рожает зайчат прямо под кустом. Они сразу зрячие и в густой шубке. Покормив их очень жирным и питательным молоком, она оставляет их одних, чтобы своим запахом не привлекать лису или волка. Зайчонок сидит неподвижно, его маскировочная окраска делает его незаметным, а сам он почти не пахнет. Его может покормить любая пробегающая мимо зайчиха. Эта стратегия направлена на то, чтобы максимально сократить беспомощный период в жизни детёныша.

Уроки выживания: родительская забота после вскармливания

У млекопитающих забота о потомстве не заканчивается с прекращением молочного вскармливания. Наступает не менее важный этап — обучение. В отличие от многих других животных, чьё поведение основано почти исключительно на инстинктах, у зверей огромную роль играет передача жизненного опыта от родителей к детям. Это настоящая «школа выживания».

Обучение охоте

Для хищников это самый главный урок. Охотничьи инстинкты у детёнышей есть, но их нужно развивать и оттачивать. Мать-лиса сначала приносит лисятам в нору мёртвую добычу. Позже она начинает приносить живых, но, возможно, слегка придушенных мышей или полёвок, позволяя малышам расправиться с ними. Наконец, она берёт подросших лисят с собой на настоящую охоту, на своём примере показывая, как нужно выслеживать, подкрадываться и совершать решающий бросок. Тигрица учит тигрят искусству засады, а гепарды устраивают для своих котят настоящие «тренировочные забеги» за ослабленной антилопой.

Обучение поиску пищи

Травоядным животным тоже есть чему поучиться. Медведица показывает медвежатам, какие ягоды и коренья съедобны, как раскапывать норы грызунов, как ловить рыбу на перекатах. Обезьяны учат своих детёнышей раскалывать орехи камнями или доставать термитов из термитника с помощью веточки. Эти знания, передаваемые из поколения в поколение, составляют основу культуры животных и позволяют им выживать в меняющихся условиях.

Социальные навыки и защита

Кроме навыков добычи пищи, родители обучают детёнышей правилам поведения в сообществе, языку поз и звуков, умению отличать врагов от безобидных соседей. И, конечно, на протяжении всего периода взросления родители самоотверженно защищают своё потомство. Лосиха без раздумий бросится на волка, чтобы защитить лосёнка, а кабаниха-секач способна обратить в бегство даже медведя. Этот длинный период опеки и обучения — залог того, что молодое поколение вырастет сильным, умным и сможет в свою очередь дать начало новой жизни.