Окружающий мир: Жизнь в пресных водах

На первый взгляд, поверхность озера или реки может показаться безмятежной и почти безжизненной. Но стоит заглянуть под водную гладь, и перед нами откроется целый мир, сложно устроенный и полный драматизма, скрытых связей и удивительных приспособлений. Любой пресный водоём — будь то крошечный пруд, медленная равнинная река или огромное озеро — представляет собой самостоятельное природное сообщество, или экосистему. В этом мире вода является не просто средой, а главным дирижёром, определяющим правила жизни для всех его обитателей, от микроскопической бактерии до огромного сома.

Растительный мир: фундамент водной жизни

Как и в любом природном сообществе, основу жизни в водоёме составляют растения. Именно они, используя энергию солнечного света, создают первичное органическое вещество, которое служит пищей для всех остальных. Водные растения, или гидрофиты, прекрасно приспособились к жизни в необычной для большинства флоры среде и занимают в ней разные «экологические ниши».

Прибрежные гиганты

Вдоль берегов, на мелководье, возвышаются настоящие заросли крупных растений. Их корни прочно закреплены в донном грунте, а стебли и листья поднимаются высоко над водой. К ним относятся:

Рогоз. Его часто ошибочно называют камышом из-за характерного тёмно-коричневого бархатного початка-соцветия.

Тростник. Это один из самых высоких наших злаков, достигающий нескольких метров в высоту. На его верхушке красуется крупная пушистая метёлка.

Камыш. В отличие от рогоза и тростника, настоящий камыш имеет почти безлистный, круглый в сечении стебель с пучком невзрачных цветков на самой верхушке.

Эти растения не только создают характерный прибрежный пейзаж, но и служат важным укрытием для мальков рыб, водоплавающих птиц и околоводных животных, а также укрепляют берега, защищая их от размывания.

Растения с плавающими листьями

Чуть глубже, где надводным растениям уже не хватает высоты стебля, раскинулся мир растений, чьи листья плавают на поверхности. Их корневища находятся на дне, а длинные, гибкие черешки выносят листовые пластины к свету. Самые известные представители этой группы — настоящие украшения водоёмов:

Кувшинка белая (водяная лилия). Её крупные белые цветы, раскрывающиеся на рассвете и закрывающиеся на закате, стали символом чистой воды.

Кубышка жёлтая. Родственница кувшинки, но с более скромными жёлтыми цветками, похожими на маленькие кувшинчики.

Широкие листья этих растений затеняют воду, мешая росту подводных водорослей, и служат своего рода «плотами» для отдыха мелких насекомых и лягушек.

Подводное царство и плавающая «зелень»

В толще воды обитают полностью погружённые растения, такие как элодея или роголистник. Их гибкие стебли и тонко рассечённые листья прекрасно приспособлены к поглощению растворённых в воде газов и солей. Эти подводные «леса» — главный источник кислорода в водоёме и идеальное убежище для бесчисленного множества мелких организмов.

Наконец, есть растения, которые вовсе не связаны с дном. Самый известный пример — ряска. Её крошечные зелёные пластинки сплошным ковром затягивают поверхность стоячих водоёмов, служа пищей для уток и других птиц. А невидимые глазу микроскопические водоросли, парящие в толще воды (фитопланктон), при массовом размножении вызывают явление «цветения» воды, окрашивая её в зелёный цвет.

Животный мир: охотники, жертвы и санитары

Животный мир пресных вод не менее разнообразен и также занимает все доступные «этажи»: поверхность, толщу воды и дно.

На поверхности и у воды

Водная плёнка для некоторых существ — это твёрдая опора. По ней, словно конькобежцы, скользят хищные клопы-водомерки, чьи лапки покрыты несмачиваемым жиром. Из камышей доносится кваканье лягушек, охотящихся на комаров. У воды строят свои хатки и плотины неутомимые бобры, питающиеся корой прибрежных деревьев. Здесь же охотится на рыбу ловкая выдра, а в норах по берегам живут ондатры и водяные полёвки.

В толще воды

Толща воды — это область активного движения. Здесь безраздельно царствуют рыбы. Среди них есть мирные виды, такие как карась, плотва или лещ, которые питаются растениями, личинками насекомых и мелкими донными организмами. А есть и безжалостные хищники. Главный из них — щука, её стремительное тело и усеянная зубами пасть наводят ужас на мелкую рыбу. Не уступает ей в свирепости и окунь. В воде активно плавают и дышащие воздухом хищные жуки-плавунцы, и их не менее хищные личинки — «водяные тигры». Важную роль играют и головастики — личинки лягушек, которые в начале своей жизни дышат жабрами и питаются водорослями.

Обитатели дна

Дно водоёма — это мир сумерек и медлительных обитателей. Здесь, в иле и песке, живут двустворчатые моллюски — беззубки и перловицы. Они являются живыми фильтрами: пропуская через себя воду, они отцеживают микроскопические частицы пищи и одновременно очищают водоём. По дну, пятясь назад, передвигаются речные раки — настоящие санитары, поедающие остатки погибших животных. А по подводным растениям ползают улитки — прудовики и катушки, соскабливая с них налёт из водорослей.

Невидимые связи и вечный круговорот

Всех этих, на первый взгляд, разрозненных обитателей объединяет сложная система пищевых цепей и единый круговорот веществ.

Начальное звено любой цепи — растения-производители. Их поедают растительноядные организмы (потребители первого порядка): караси, улитки, головастики. На них, в свою очередь, охотятся хищники (потребители второго порядка): щуки, окуни, жуки-плавунцы. А на тех могут охотиться и более крупные хищники, например, выдра или крупная щука.

Когда растения и животные умирают, их тела опускаются на дно. Здесь в дело вступают главные «мусорщики» и «переработчики» — бактерии и грибы. Эти микроскопические разрушители разлагают сложную органику мёртвых тел до простых минеральных солей. Эти соли растворяются в воде и вновь усваиваются растениями. Так замыкается великий круговорот жизни, позволяющий водоёму существовать как единой, самодостаточной системе. Речные раки, поедая падаль, также вносят свой весомый вклад в очистку водоёма.

Пресный водоём — это хрупкая экосистема. Загрязнение воды, бессмысленный отлов животных, уничтожение прибрежной растительности могут быстро нарушить сложившееся равновесие и привести к гибели этого удивительного подводного мира. Поэтому бережное отношение к каждой реке, озеру и пруду — это не просто забота о природе, а ответственность за сохранение целой вселенной, скрытой под водной гладью.