Португальская колониальная империя раннего нового времени
В конце XV века маленькая Португалия, зажатая на краю Европы могущественной Испанией, сделала отчаянную ставку на океан. Открытие Васко да Гамой морского пути в Индию в 1498 году стало для страны и золотым билетом, и проклятием. Оно положило начало созданию первой в истории человечества глобальной колониальной империи, чьи владения раскинулись от Бразилии до Индонезии. Однако этот грандиозный проект был построен не на мирном освоении, а на беспрецедентной жестокости, грабеже и установлении контроля над целыми регионами мира. История Португальской империи — это история не только великих мореплавателей, но и безжалостных завоевателей, история баснословных богатств и неисчислимых человеческих трагедий.
Империя на воде: Португальское господство в Азии
Прибыв в Индийский океан, португальцы столкнулись с процветающей и разветвлённой торговой сетью, которая веками связывала Индию, Персию, Аравию, Африку и Юго-Восточную Азию. Они поняли, что Португалия — слишком малочисленная страна, чтобы завоёвывать огромные и густонаселённые государства Востока, как это делали испанцы в Америке. Поэтому была избрана иная стратегия — стратегия талассократии, то есть господства на море. Целью было не завоевание земель, а установление тотального контроля над морскими путями и монополизация сверхприбыльной торговли пряностями.
Жестокость как инструмент политики
Для достижения этой цели португальцы использовали террор. Их хорошо вооружённые пушками корабли были намного совершеннее торговых судов арабских и индийских купцов. Португальские эскадры безжалостно нападали на торговые караваны, грабили их, а корабли вместе с экипажами топили. Их целью было полное уничтожение конкурентов и разрушение старой торговой системы, которая обогащала Венецию и арабских посредников. Мирные прибрежные города, отказывавшиеся подчиняться, подвергались жестоким бомбардировкам и разграблению. Эта политика «огнём и мечом» была направлена на то, чтобы подавить любую волю к сопротивлению и заставить всех признать португальцев единственными хозяевами океана.
Архитектор империи: Афонсу д’Албукерке
Ключевую роль в создании этой морской империи сыграл второй вице-король Португальской Индии Афонсу д’Албукерке. Он был гениальным стратегом и крайне жестоким полководцем, который понял, что для контроля над океаном нужно владеть его «ключами» — узловыми портами. Он разработал и реализовал план по созданию цепи мощных военно-морских баз. В его стратегию входили три основных захвата:
Гоа (1510 г.) — захваченный у султаната Биджапур, этот город на западном побережье Индии стал столицей и главным оплотом португальцев на Востоке.
Малакка (1511 г.) — этот порт контролировал важнейший пролив, через который шла вся торговля из Индийского океана в Тихий, к Китаю и Островам пряностей.
Ормуз (1515 г.) — крепость на входе в Персидский залив, перекрывшая старый торговый путь из Индии на Ближний Восток.
Опираясь на эту сеть крепостей, португальцы могли контролировать практически всю морскую торговлю в регионе. Они ввели систему специальных разрешений на плавание (cartazes). Любой корабль, не имевший такого платного разрешения, считался пиратским и подлежал уничтожению.
Решающее сражение: битва при Диу
Установление португальской монополии не могло не вызвать яростного сопротивления. Против них сложилась мощная коалиция, в которую вошли египетский мамлюкский султанат и Венеция, терявшие огромные доходы от посреднической торговли, а также индийский султанат Гуджарат. Решающее сражение произошло в 1509 году у индийского города Диу. Объединённый флот противников значительно превосходил португальскую эскадру по числу кораблей и людей. Однако португальцы имели подавляющее преимущество в корабельной артиллерии и тактике морского боя. Они одержали сокрушительную победу, полностью уничтожив флот коалиции. Эта битва стала поворотным моментом, окончательно утвердив господство Португалии в Индийском океане на целое столетие.
Бразилия: от «бесполезной земли» до сахарной житницы
Если в Азии португальцы строили империю торговых постов, то в Америке их колонизация пошла по иному пути. Открытая в 1500 году Бразилия поначалу не вызвала большого интереса. В отличие от испанских владений, здесь не было найдено ни золота, ни развитых цивилизаций, которые можно было бы ограбить. Лишь к середине XVI века португальцы осознали потенциал этой огромной территории.
Сахарные плантации и трагедия работорговли
Климат Бразилии оказался идеальным для выращивания сахарного тростника, который в Европе ценился на вес золота и назывался «белым золотом». В колонии стали возникать огромные хозяйства — плантации. Производство сахара требовало огромного количества тяжёлого, изнурительного труда. Изначально португальцы пытались использовать для этого местное индейское население. Однако индейцы, не имевшие иммунитета к завезённым европейцами болезням (оспе, кори, гриппу), начали вымирать с ужасающей скоростью. Эпидемии буквально опустошали целые племена. Кроме того, свободолюбивые индейцы постоянно убегали в бескрайние джунгли и оказывали вооружённое сопротивление.
Столкнувшись с острой нехваткой рабочих рук, португальские плантаторы обратились к самому бесчеловечному источнику — трансатлантической работорговле. Из своих африканских колоний, в первую очередь Анголы, они начали массово, сотнями тысяч, ввозить в Бразилию рабов. Захваченных в Африке людей в нечеловеческих условиях перевозили через океан, где их ждал каторжный труд на плантациях от зари до зари. Раб считался вещью, имуществом хозяина, и его жизнь ничего не стоила. Эта жестокая система стала основой экономики Бразилии на триста лет и привела к тому, что миллионы африканцев были насильно вырваны со своей родины и превращены в «живой товар».
Закат морского гиганта
На протяжении всего XVI века Португалия оставалась одной из богатейших и влиятельнейших держав мира. Однако её могущество было хрупким, и уже в XVII веке начался быстрый упадок.
Демографическое истощение и новые конкуренты
Главной причиной упадка стала сама Португалия. Это была маленькая страна, которая просто «обескровила» себя в попытках удержать гигантскую империю. Огромное количество молодых и активных мужчин уезжало служить солдатами, моряками, чиновниками и торговцами в колонии. Метрополия пустела, приходили в упадок сельское хозяйство и ремёсла. Стране физически не хватало людей.
Этой слабостью немедленно воспользовались новые хищники — в первую очередь Голландия. Голландская Ост-Индская компания, более современная и эффективная организация, начала систематически вытеснять португальцев из Азии. Голландцы захватили Малакку, Цейлон, Острова пряностей. К середине XVII века от азиатской империи Португалии остались лишь жалкие остатки (Гоа, Макао, Тимор). В этих условиях главной жемчужиной короны и основным источником доходов стала Бразилия, но и там португальцам пришлось выдержать тяжёлую борьбу с голландскими захватчиками.
Таким образом, история Португальской колониальной империи — это яркий пример того, как погоня за сверхприбылями, основанная на военной силе и жестокой эксплуатации, может привести к временному расцвету, но в конечном итоге оборачивается упадком для самой метрополии и неисчислимыми страданиями для покорённых народов. Она стала первой, но далеко не последней европейской державой, построившей своё благополучие на колониальном грабеже.