Крестьяне против господ во время Столетней войны
Затяжная Столетняя война, эпидемии и усиление феодального гнета привели к резкому обострению социальных противоречий в Европе XIV века. Крестьяне и городские бедняки, на плечи которых ложилось основное бремя бедствий, все чаще отвечали на несправедливость открытыми и кровопролитными восстаниями. Хотя большинство этих выступлений были жестоко подавлены, они не прошли бесследно. Они наглядно продемонстрировали сеньорам и королям, что терпение народа не безгранично, и заставили правящие классы идти на уступки, ускорив тем самым распад старых феодальных порядков.
Жакерия во Франции (1358)
Первое из великих крестьянских восстаний эпохи вспыхнуло во Франции, на территории которой велась изнурительная война.
Причины и ход восстания
Французские крестьяне страдали сразу от нескольких бедствий: их грабили как английские солдаты, так и «свои» наемники, а королевская власть для ведения войны вводила все новые и новые налоги. К этому добавилось глубокое национальное унижение после позорных поражений французских рыцарей при Креси и Пуатье. В глазах крестьян дворянство, основной обязанностью которого считалась защита страны, не выполняло своего долга. С их точки зрения, сеньоры, не способные защитить народ от врагов, лишались права на свои привилегии и сбор податей. Это озлобление вылилось в 1358 году в мощное восстание, охватившее область вокруг Парижа. Поскольку рыцари презрительно называли крестьян «Жак-простак», движение получило название Жакерия. Восстание было стихийным и крайне жестоким. Крестьяне сжигали замки, уничтожали документы с записями их повинностей и безжалостно расправлялись с феодалами и их семьями. Их целью было, как они говорили, «искоренить всех знатных в мире и самим стать господами».
Поражение и расправа
Однако у восставших не было ни четкого плана действий, ни хорошей организации. Вскоре напуганные сеньоры смогли собрать силы и выступили против крестьян единым фронтом. Они прибегли к коварству: предводителя восставших заманили на переговоры, пообещав ему безопасность «рыцарским словом». Но феодалы не считали себя обязанными держать слово, данное простолюдину. Лидер был схвачен и казнен. Оставшись без руководства, разрозненные крестьянские отряды были быстро разгромлены. За этим последовали чудовищные по своей жестокости расправы, в ходе которых были убиты тысячи участников восстания.
Восстание Уота Тайлера в Англии (1381)
Через четверть века после Жакерии мощное крестьянское восстание потрясло и Англию. Его причины были несколько иными, но итог оказался схожим.
Налоги и требования равенства
В отличие от Франции, в Англии на начальном этапе войны крестьяне не так сильно страдали от военных действий, так как расходы на войну покрывались богатой военной добычей. Однако когда военная удача отвернулась от англичан, правительству пришлось ввести новый, очень тяжелый подушный налог, который должны были платить все, независимо от достатка. Это и стало поводом к восстанию, которое в 1381 году охватило большую часть страны. Во главе движения встал деревенский кровельщик Уот Тайлер. Английские крестьяне были лучше организованы, чем французские «жаки». Они также жгли замки и убивали сборщиков налогов, но при этом выдвигали четкие требования. Главным из них было установление всеобщего равенства и отмена крепостного права. Их идеи выражались в популярной поговорке: «Когда Адам пахал, а Ева пряла, кто тогда был господином?». При этом они сохраняли наивную веру в «доброго короля», считая, что его обманывают злые советники.
Поход на Лондон и его итоги
Огромное крестьянское войско подошло к Лондону. Городская беднота, сочувствовавшая восставшим, открыла им ворота. Крестьяне ворвались в столицу и разгромили дворцы самых ненавистных аристократов. Молодой король Ричард II был вынужден встретиться с восставшими. На первой встрече он согласился на их главные требования: даровать крестьянам личную свободу и простить всех участников восстания. После этого многие крестьяне, поверив королю, разошлись по домам. Однако самые решительные во главе с Уотом Тайлером остались и выдвинули новые, еще более радикальные требования: отобрать земли у церкви и разделить их между крестьянами, а также отменить все дворянские привилегии. Во время второй встречи Уот Тайлер, доверившийся королю, был предательски убит. Обезглавленные повстанцы были вытеснены из Лондона, а затем королевские войска жестоко расправились с ними. Тем не менее, восстание не прошло даром. Напуганное его размахом, правительство было вынуждено снизить налоги и смягчить законы против наемных рабочих. Процесс освобождения крестьян в Англии ускорился.
Восстания в городах
Социальные конфликты в XIV веке не ограничивались деревней. В городах также росло напряжение. Ремесленные цехи, особенно самые богатые, жестоко угнетали подмастерьев и наемных рабочих, которые не имели никаких прав. Рост цен и налогов усугублял их положение. Одним из крупнейших городских восстаний стало выступление наемных рабочих-чесальщиков шерсти (чомпи) в итальянском городе Флоренция в 1378 году. Они требовали повышения заработной платы и предоставления им права создавать собственные цехи и участвовать в управлении городом. Восставшим почти удалось захватить власть, но в итоге богатые горожане, объединившись, подавили и это выступление.