Столетие бедствий в Европе XIV — первой половине XV века — эпидемии, войны, расправы с иноверцами, крестьянские восстания

Период с XIV по первую половину XV века вошел в историю Европы как время великих потрясений, кризисов и глубоких перемен. Эту эпоху часто называют «осенью Средневековья». Прежний, относительно стабильный мир рушился под ударами голода, эпидемий, кровопролитных войн и масштабных народных восстаний. Европейское общество столкнулось с вызовами невиданного прежде размаха, которые изменили его экономический, социальный и политический облик, подготовив почву для наступления Нового времени.

«Столетие бедствий»

Начало XIV века ознаменовалось для Европы целой серией несчастий, которые тесно переплетались друг с другом, усугубляя общую катастрофу.

Голод и «Чёрная смерть»

К началу столетия население Европы значительно выросло, а резервы для расширения посевных площадей были практически исчерпаны. Прокормить людей стало трудно даже в урожайные годы. Ситуацию усугубило изменение климата: он стал более холодным и влажным, что приводило к частым неурожаям и массовому голоду. Ослабленные недоеданием люди становились легкой добычей для болезней. Апогеем стала страшная эпидемия чумы, опустошившая Европу в 1346–1353 годах и получившая название «Чёрная смерть». Болезнь, переносчиками которой, вероятно, были крысы с торговых кораблей, прибывших с Востока, распространялась с ужасающей скоростью. Считается, что за несколько лет Европа потеряла около трети своего населения, а некоторые регионы, особенно густонаселенные города, лишились до трех четвертей жителей. Это бедствие потрясло сознание средневекового человека. В чуме видели проявление Божьего гнева, искали виновных, что часто приводило к трагическим последствиям.

Гонения на иноверцев

В атмосфере всеобщего страха и отчаяния люди пытались найти причину своих несчастий. Часто виновными объявляли иноверцев, в первую очередь еврейские общины. Враждебность к евреям, жившим обособленно и сохранявшим свою религию — иудаизм, существовала и ранее, но после «Чёрной смерти» гонения приобрели массовый характер. По Европе прокатилась волна жестоких погромов. Власти многих государств, ранее покровительствовавшие евреям как крупным налогоплательщикам, под давлением толпы начали их изгонять. Так, евреи были изгнаны из Англии и Франции. Их положение резко ухудшилось: им предписывалось жить в особых изолированных кварталах — гетто, и носить отличительные знаки на одежде. Важно понимать, что эти преследования носили религиозный, а не национальный характер: еврея, принявшего христианство, как правило, оставляли в покое.

Кризис сеньориального хозяйства

«Чёрная смерть» оказала огромное влияние на экономику и социальные отношения. Катастрофическая убыль населения привела к нехватке рабочих рук, что, в свою очередь, сделало наёмный труд очень дорогим. Сеньоры, не желавшие нести убытки, пытались противостоять этому процессу. Во многих странах были изданы законы, которые устанавливали максимальный размер заработной платы и вводили суровые наказания для тех, кто требовал или платил больше. Кроме того, феодалы пытались остановить процесс освобождения крестьян от личной зависимости и даже стремились вернуть барщину, чтобы не платить дорогим наёмным работникам. Эти действия сеньоров вызывали огромное недовольство и становились одной из главных причин кровопролитных крестьянских восстаний, которые сотрясали Европу в эту эпоху.