Столетняя война

Столетняя война, длившаяся с 1337 по 1453 год, стала самым продолжительным и одним из самых значимых военных конфликтов европейского Средневековья. Это была не непрерывная война, а серия столкновений между Англией и Францией, прерывавшихся длительными перемириями. Она началась как типичный феодальный конфликт за территории и корону, но в итоге превратилась в войну, которая заложила основы современных наций Англии и Франции, коренным образом изменила военное дело и оставила глубокий след в истории и культуре обеих стран.

Причины и силы сторон

Формальным поводом к войне послужил династический кризис во Франции. В 1328 году умер, не оставив сыновей, последний представитель старшей ветви династии Капетингов. На престол взошел его двоюродный брат, основав новую династию Валуа. Однако на французскую корону предъявил права и король Англии Эдуард III, который был внуком французского короля по материнской линии. Но за этим династическим спором скрывались более глубокие противоречия. Английские короли, которые к началу XIII века владели огромными территориями во Франции (почти половиной страны), к началу войны сохранили лишь небольшое герцогство Гиень на юго-западе. Они стремились вернуть утраченные владения. Французские же монархи, наоборот, хотели окончательно изгнать англичан с континента и завершить процесс объединения страны под своей властью. К этому добавлялось и желание рыцарства обеих стран прославиться в боях и захватить богатую добычу.

Тактика и организация армий

Армии противников существенно различались. Французская армия представляла собой классическое феодальное ополчение, состоявшее из отрядов крупных сеньоров. Её главной силой была тяжелая рыцарская конница. Надменные французские рыцари были убеждены, что исход любого сражения решается в их поединках с вражескими рыцарями, а пехоту, набранную из горожан и крестьян, они откровенно презирали. Англичане же подошли к организации войска более современно. Их армия была меньше, но лучше организована. Английские короли умело сочетали действия конницы и пехоты. Главной ударной силой англичан были их знаменитые лучники, вооруженные длинными тисовыми луками. Эти лучники, набранные из свободных крестьян (йоменов), могли выпускать тучи стрел, способных на большом расстоянии пробивать рыцарские доспехи. В отличие от французов, английские рыцари не считали зазорным сражаться в пешем строю и защищать своих лучников в трудную минуту.

Ход войны

Война, получившая в XIX веке название Столетней, продолжалась 116 лет и условно делится на несколько этапов.

Первый этап: триумф англичан (1337–1360)

Начало войны было крайне успешным для англичан. Используя свою передовую тактику, они нанесли французам сокрушительные поражения. В 1346 году в битве при Креси английские лучники буквально расстреляли атакующую французскую конницу. В 1356 году в битве при Пуатье история повторилась, и ситуация усугубилась тем, что в плен попал сам французский король. Франция была ввергнута в хаос. По договору в Бретиньи (1360) англичане получили огромные территории на юго-западе страны и порт Кале на севере.

Второй этап: успехи Франции и перемирие

Казалось, Франция обречена, но она нашла в себе силы для сопротивления. Французы провели военную реформу, создали постоянную армию и начали применять тактику «выжженной земли», избегая крупных сражений и изматывая англичан в мелких стычках. Постепенно им удалось вытеснить англичан с большей части захваченных земель. Затем в войне наступило длительное затишье, вызванное внутренними проблемами в обеих странах.

Третий этап и подвиг Жанны д’Арк (1415–1453)

В 1415 году молодой и амбициозный английский король Генрих V возобновил войну. В битве при Азенкуре он вновь наголову разгромил превосходящую по численности французскую армию. Ситуация для Франции стала катастрофической, когда могущественный герцог Бургундский, враждовавший с французским королем, перешел на сторону англичан. В 1420 году был заключен унизительный договор, по которому Генрих V становился правителем Франции и наследником престола, а законный наследник (дофин) Карл отстранялся от власти. Франция оказалась на грани потери независимости.

В этот самый мрачный момент истории страны и произошел перелом, связанный с именем простой крестьянской девушки — Жанны д’Арк. Она была глубоко убеждена, что Бог избрал ее для спасения Франции. Ей удалось убедить отчаявшегося дофина Карла дать ей войско. Появление Жанны в армии произвело невероятный воодушевляющий эффект. Солдаты, утратившие веру в победу, поверили ей. В 1429 году под ее предводительством была снята осада с ключевого города Орлеана. Эта победа стала поворотным пунктом войны. Затем Жанна совершила смелый поход через вражескую территорию в Реймс, где Карл VII был торжественно коронован, став в глазах всего народа законным королем. Вскоре Жанна попала в плен к бургундцам, которые продали ее англичанам. Обвиненная церковным судом в ереси, она была сожжена на костре в 1431 году. Но ее гибель уже не могла изменить ход войны. Вдохновленные ее подвигом, французы продолжали наступление и к 1453 году изгнали англичан со всей территории страны, за исключением порта Кале.

Итоги и последствия

Столетняя война имела огромные последствия для обеих стран. Попытка Англии создать объединенную англо-французскую монархию провалилась. Франция вышла из войны разоренной, но единой и с сильной королевской властью. Англия, потеряв владения на континенте, сосредоточилась на внутренних делах и развитии морской торговли. Война способствовала формированию национального самосознания у французов и англичан. Опыт войны оказал огромное влияние на военное дело. Роль рыцарской конницы резко упала, а значение пехоты и артиллерии, наоборот, возросло. Все чаще стали применяться пушки, что со временем сделало бесполезными средневековые замки и изменило облик войны навсегда.