Великие географические открытия: Португальцы на пути в Индию

В XV веке Европа стояла на пороге Нового времени. Старые феодальные порядки уступали место централизованным монархиям, росли города, развивались ремёсла и торговля. И эта торговля всё сильнее зависела от товаров, поступавших с таинственного и манящего Востока. Шёлк, драгоценные камни, фарфор, а главное — пряности, были не просто предметами роскоши, но и важнейшим экономическим фактором. Перец, гвоздика, корица и мускатный орех ценились на вес золота, ведь они позволяли не только улучшить вкус пресной пищи, но и сохранить продукты, что было критически важно в отсутствие холодильников. Однако путь этих товаров в Европу был долог и дорог. Их везли по Великому шёлковому пути или через Индийский океан и Красное море, где на каждом этапе цена многократно возрастала из-за длинной цепи посредников — индийских, арабских, а затем венецианских и генуэзских купцов. Усиление Османской империи, перекрывшей многие традиционные маршруты, сделало ситуацию ещё более сложной. Мечта о прямом морском пути в Индию, который позволил бы избавиться от всех посредников и получать баснословные прибыли, стала главной движущей силой грядущих открытий. И первой на этот путь встала Португалия.

География и амбиции

Выбор Португалии на роль первопроходца не был случайным. Во-первых, география. Страна, расположенная на юго-западной окраине Европы, имела протяжённую береговую линию и прямой выход в Атлантический океан, который для большинства европейцев оставался пугающим «морем мрака». Португальские рыбаки и торговцы веками плавали в его неспокойных водах, накапливая бесценный опыт мореходства. Во-вторых, история. К XV веку Португалия завершила Реконкисту — многовековую войну с арабами за освобождение Пиренейского полуострова. Это привело к укреплению королевской власти и появлению большого числа небогатых, но воинственных и амбициозных дворян (фидалгу), которые искали применения своей энергии и жаждали славы и богатства. Война с маврами в Северной Африке дала им представление о богатствах, лежащих южнее Сахары, и разожгла аппетиты.

Принц Энрике — «Мореплаватель» на суше

Ключевой фигурой, превратившей смутные мечты в целенаправленную государственную политику, стал португальский инфант (принц) Энрике (1394–1460), получивший от историков почётное прозвище Мореплаватель. Парадокс в том, что сам Энрике в дальние морские экспедиции никогда не ходил. Его гений был в другом — он стал великим организатором и стратегом. На юге Португалии, на мысе Сагриш, он основал нечто вроде научно-исследовательского центра, где собирал лучших картографов, астрономов, судостроителей и капитанов со всей Европы. Здесь изучались и совершенствовались навигационные приборы — компас и астролябия, составлялись новейшие морские карты (портоланы), разрабатывались проекты новых кораблей.

Именно при Энрике была создана и усовершенствована каравелла — идеальное судно для океанских исследований. Небольшая, но прочная, с хорошей остойчивостью и, что самое главное, с косыми латинскими парусами, она могла двигаться очень круто к ветру, что было критически важно для возвращения домой от африканских берегов против постоянных северных ветров. Принц-мореплаватель год за годом, с упорством и методичностью, отправлял экспедиции на юг вдоль побережья Африки. Его цели были многогранны: разведка новых земель, поиск месторождений золота, о которых ходили легенды, установление торговых контактов и, не в последнюю очередь, поиск мифического христианского союзника на Востоке — царства пресвитера Иоанна, чтобы нанести удар по мусульманскому миру с двух сторон. Но главной, конечной целью всегда оставался поиск морского пути в Индию.

Первые шаги вдоль Африки: золото, рабы и страх

Продвижение на юг шло медленно и трудно. Морякам приходилось преодолевать не только опасные течения и неизвестные берега, но и вековые суеверия. Долгое время непреодолимым препятствием считался мыс Бохадор, за которым, как верили, вода кипит, а кожа белых людей становится чёрной. Лишь в 1434 году одна из экспедиций Энрике смогла его обогнуть, развеяв страхи. Это был важнейший психологический прорыв. За ним последовали и более ощутимые успехи. Португальцы достигли Зелёного мыса, устья Сенегала и Гвинейского залива. Здесь они нашли то, что искали: золото, слоновую кость и перец. Торговля приносила огромные прибыли и стимулировала дальнейшее продвижение. Однако именно тогда в истории открытий появилась одна из самых мрачных страниц. Помимо торговли, португальцы начали захватывать местных жителей. Первые партии африканских рабов, привезённые в Португалию, положили начало чудовищной по своим масштабам и жестокости трансатлантической работорговле, которая на века стала проклятием африканского континента.

Прорыв на Восток: от мыса Бурь до берегов Индии

После смерти Энрике Мореплавателя на время наступила пауза, но во второй половине XV века, при короле Жуане II, португальская экспансия возобновилась с новой силой. Цель была сформулирована предельно чётко: обогнуть Африку и достичь Индии. Теоретические представления о форме африканского континента были туманны. Многие, следуя авторитету древнего учёного Клавдия Птолемея, считали, что Африка простирается до самого Южного полюса и соединяется с Азией, делая Индийский океан замкнутым озером. Опровергнуть это предстояло на практике.

Бартоломеу Диаш и мыс Доброй Надежды

В 1487 году из Лиссабона вышла экспедиция из двух каравелл под командованием опытного капитана Бартоломеу Диаша. Его задача — пройти как можно дальше на юг и выяснить, где же заканчивается африканский континент. Пройдя дальше всех своих предшественников, флотилия попала в жесточайший шторм, который трепал её в открытом океане почти две недели. Когда буря утихла, Диаш, потерявший из виду берег, повернул на восток, но земли всё не было. Тогда он принял решение плыть на север и вскоре наткнулся на побережье, уходящее на северо-восток. Моряки поняли, что произошло невероятное — они обогнули Африку. Диаш хотел плыть дальше, к Индии, но его команда, измученная штормом и нехваткой провизии, взбунтовалась и потребовала возвращения. На обратном пути Диаш увидел южную оконечность континента, которую он, в память о пережитом, назвал мысом Бурь. Однако король Жуан II, выслушав его доклад, проявил государственную мудрость и велел переименовать мыс в мыс Доброй Надежды. Теперь надежда на то, что путь в Индию будет найден, стала почти реальностью. Открытие Диаша 1488 года было величайшим географическим достижением со времён античности.

Васко да Гама: триумф и жестокость

Прошло почти десять лет, прежде чем Португалия смогла снарядить следующую, решающую экспедицию. За это время Христофор Колумб, получив отказ от португальского короля, успел на испанские деньги «открыть» Америку, что подстегнуло португальцев. Летом 1497 года из Лиссабона вышла флотилия из четырёх кораблей под командованием знатного и решительного дворянина Васко да Гамы. Его экспедиция была подготовлена гораздо лучше, чем поход Диаша. Корабли были крупнее, на борту имелся большой запас провизии, а главное — бесценный опыт предшественников.

Васко да Гама принял смелое навигационное решение: чтобы избежать встречных ветров и течений у берегов Африки, он повёл корабли далеко на юго-запад, в открытую Атлантику, и лишь затем повернул на юго-восток, совершив огромную дугу и подойдя прямо к мысу Доброй Надежды. Обогнув юг Африки, португальцы вошли в воды Индийского океана — зону, где господствовали арабские купцы. На восточном побережье Африки их ждали враждебность, подозрительность и вооружённые столкновения. Лишь в порту Малинди им удалось найти дружественного правителя, который и дал им опытнейшего лоцмана Ахмада ибн Маджида. Этот арабский капитан, прекрасно знавший навигацию по звёздам и сезонным ветрам-муссонам, провёл португальскую флотилию через океан. В мае 1498 года, почти через год после отплытия из Португалии, Васко да Гама бросил якорь у индийского города Каликут. Цель была достигнута.

Однако в Индии португальцев ждал холодный приём. Местный правитель (заморин) и арабские купцы, державшие в руках всю торговлю пряностями, увидели в пришельцах опасных конкурентов. Скромные подарки Васко да Гамы (шерстяная ткань, шляпы, коралловые бусы) вызвали лишь насмешки при дворе, привыкшем к золоту и драгоценностям. С трудом закупив небольшую партию пряностей, Васко да Гама отправился в обратный путь, который оказался ещё тяжелее: из-за незнания режима муссонов плавание затянулось, и половина команды погибла от цинги. Тем не менее, в 1499 году он вернулся в Лиссабон героем. Привезённые пряности с лихвой окупили все затраты на экспедицию. Путь был открыт.

Последующие экспедиции Васко да Гамы (в 1502 и 1524 годах) носили уже совсем другой характер. Это было не исследование, а жестокое утверждение господства. Во время второго плавания да Гама во главе огромного флота обстреливал города, топил суда конкурентов. Печальную известность получил эпизод с захватом арабского судна «Мири», на борту которого находились сотни паломников, возвращавшихся из Мекки. Васко да Гама приказал запереть всех пассажиров, включая женщин и детей, в трюме и сжечь корабль. Этот акт чудовищной жестокости был призван вселить ужас и показать, кто теперь является хозяином в Индийском океане.

Империя пряностей: цена великого открытия

Открытие Васко да Гамы произвело эффект разорвавшейся бомбы. Оно перекроило всю карту мировой торговли. Венеция и Генуя, веками богатевшие на посредничестве, начали стремительно приходить в упадок. Торговые пути сместились из Средиземного моря в Атлантику. Португалия на целое столетие стала владычицей Индийского океана и монополистом в торговле пряностями. Лиссабон превратился в богатейший город Европы.

Португальская колониальная империя строилась по особому принципу. Будучи маленькой страной, Португалия не могла захватывать и контролировать огромные территории в густонаселённой Азии. Вместо этого она создала «империю из опорных пунктов». В ключевых точках морских путей — на побережье Африки, в Персидском заливе, в Индии и дальше на восток — португальцы строили мощные каменные форты, размещали там гарнизоны и с помощью корабельной артиллерии контролировали всё морское сообщение, взимая пошлины и уничтожая конкурентов. Они первыми из европейцев достигли Китая и Японии, основав торговые фактории, приносившие колоссальный доход. Однако это гигантское напряжение сил подорвало ресурсы маленькой страны. Затраты на содержание фортов и флота были огромны, а новые морские державы — Голландия и Англия — уже дышали в спину. К концу XVI века эпоха безраздельного господства Португалии на Востоке подошла к концу. Тем не менее, именно её мореплаватели совершили первый и самый трудный прорыв, открыв Европе прямой путь к богатствам Азии и навсегда изменив ход мировой истории.